De la marche à quatre pattes

- Tu veux me prêter tes quoi?

Je venais de lui dire que, invité à un week-end à la montagne je projetais d’y emporter la canne de mon défunt père, de façon à pouvoir soulager mon genou et son arthrose dans les montées. Cette amie m’avait répondu:

- Tu veux que je te prête mes bâtons de marche?
- Tes quoi?
- Mes bâtons de marche. C’est comme des bâtons de ski, mais pour la marche. L’avantage, par rapport à une canne, c’est que tu en auras deux, donc un soutien plus équilibré.

Je me souvenais en effet d’avoir vu l’une ou l’autre fois des gens marcher avec des « bâtons de ski »; je leur trouvais l’air un peu bêta, ou snob, voire les deux. Bizarre en tout cas. Et voilà qu’on me proposait de m’en prêter, en m’expliquant que non, je n’aurais pas l’air idiot, que c’est bien des bâtons de marche, faits exprès pour, et que d’ailleurs on en voit de plus en plus souvent en montagne.

Bon. Va pour les bâtons.

Et voulez-vous que je vous dise? De retour de cette virée, je les lui ai rendus... et j’ai couru m’en acheter une paire.

Ça fait bientôt 10 ans que je les ai, et ils sont toujours opérationnels, sans mises à jour d’OS, sans problèmes de connecteur, et sans perte d’autonomie. Le rêve, quoi. ;—) ;-) Cela dit, faut pas déconner: en utilisation intensive, je pense qu’après 10 ans ils seraient quand même un peu fatigués! Mais il est vrai que je ne suis pas un gros marcheur. J’aime marcher, mais je ne le fais pas assez, et pas toujours avec les bâtons.

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Depuis toujours, marcher en montagne ne me plaisait pas plus que ça. Mes parents avaient bien tenté de me motiver, mais en vain. Au plat, ça allait. D’ailleurs avec ma femme, notre site de prédilection pour aller marcher, c’est le Jura. Mais le Valais, ça grimpe trop pour moi. Enfin ça grimpait trop. Parce que lors de cette virée, l’utilisation des bâtons m’a bien sûr permis de monter malgré l’arthrose, mais surtout, et cela je ne m’y attendais absolument pas, je me suis surpris à avoir du plaisir à monter! Du plaisir. A la montée. Dingue. Depuis ce jour-là, lorsque le chemin sur lequel je marche se met à monter, je kiffe. Si l’occasion se présente de monter par exemple au Moléson, j’impatiente. Dingue, j’vous dis.

Oh, je ne dis pas que je suis devenu un montagnard, non. Je reste un « papi » qui aime marcher. Et, encore une fois, je ne le fais pas (assez) souvent. Mais j’aime ça et cette « bascule » a vraiment été pour moi un évènement important.

Parce que voyez-vous, je considère que marcher est une sorte de parabole de ce qu’est vivre. Et le fait que la montée ne soit plus un problème m’a donné à penser que j’arriverais peut-être à progresser dans l’art d’assumer les moments de la vie ou « ça grimpe », où « ça peine »... J’ai d’ailleurs écrit sur mon propre blog un billet sur ce thème

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Marcher avec des bâtons, c’est marcher à quatre pattes. Et déjà rien que ça, je trouve rigolo. Ne me demandez pas de l’expliquer, c’est juste que c’est un mouvement qui me procure du plaisir; subtil, mais réel. Lorsque je n’ai plus touché mes bâtons pendant quelques semaines, il me suffit de quelques mètres pour retrouver ce plaisir, comme on retrouve un lieu, un goût, une personne qu’on aime.

Ce plaisir est ma motivation principale. Mais il est un autre bénéfice de cette pratique que j’ai rapidement expérimenté personnellement:

En marchant, j’ai souvent les avant-bras et les mains qui gonflent à cause d’une circulation de retour un peu flemmarde. À ce qu’on m’a dit, c’est pour empêcher cela que nombre de marcheurs et marcheuses glissent leurs pouces sous les bretelles de leur sac à dos, ou dans des petites lanières conçues exprès pour cet usage. L’utilisation des bâtons, en faisant travailler les bras, empêche ce gonflement. Déjà simplement parce qu’ils ne pendent pas. De plus, on a naturellement tendance à serrer le bâton lorsqu’on le plante et à relâcher la main ensuite. D’où un mouvement de « pompe » favorable à la circulation sanguine et dont on reparlera bientôt.

Voici quelques-uns des autres bénéfices revendiqués par les praticiens des bâtons:

• Il paraît que cette marche « à quatre pattes » est bonne pour la tête, et plus particulièrement pour l’apprentissage. (Denisson) Ça favoriserait la collaboration entre les hémisphères cérébraux. Ce pour autant que l’on avance non comme un chameau, mais comme la plupart des quadrupèdes, en avançant la patte arrière droite — le pied — en même temps que la patte avant gauche — le bâton — et réciproquement.
• D’autre part, à cause de ce mouvement croisé, l’axe des épaules effectue un mouvement de rotation à contresens de celui effectué par le bassin. Il en résulte une légère torsion de la cavité abdominale, provoquant un massage des viscères favorable notamment au transit intestinal.
• L’usage des bâtons entraîne par ailleurs un mouvement des membres supérieurs qui rend l’exercice de la marche plus complet. Les bras prennent ainsi à leur compte une partie de l’effort fourni par les jambes (partage des tâches!). Il en résulte un meilleur équilibre dans la dépense d’énergie, une meilleure répartition du mouvement et de l’effort. La solidarité nord-sud, quoi!

On le voit, l’utilité de ces accessoires dépasse les deux premières choses qui viennent à l’esprit, à savoir 1/ le soulagement des genoux (ce qui m’y a amené) et 2/ une certaine aide à l’équilibre sur certains terrains accidentés.

Je vous propose à présent de vous présenter ces objets de façon un peu plus précise. Il convient tout d’abord de distinguer deux types de bâtons. Permettez-moi de vous présenter les miens, photographiés par mes soins sur le carrelage de ma cuisine qui n’est pas leur biotope naturel!

Mes bâtons de randonnée, de la marque allemande Leki,

qui ont fait notamment la Côte de granit rose (Bretagne)...

 

... et mes bâtons de marche nordique, de la même marque.

Les deux différences principales sont immédiatement visibles:

• Structure

Les bâtons de randonnée sont en plusieurs segments; ils sont souvent télescopiques; ainsi est-il possible d’en régler la longueur en fonction du terrain. Complètement repliés, ils sont alors plus faciles à transporter. Les sacs à dos actuels sont généralement équipés d’un dispositif d’attache qui permet de les accrocher à l’extérieur de façon sécurisée et de les récupérer rapidement en cas de besoin, sans être obligé d’ouvrir ledit sac. Cela dit, il existe aussi des modèles avec plus de sergents, plus courts, qui se replient en zigzag. Mais du coup, ils ne sont pas réglables. La marque Leki a sorti un modèle «mixte» en quatre segments; les deux premiers sont effectivement télescopiques; c’est en les déployant qu’on fait s’emboîter les deux derniers comme on le voit dans la vidéo.

Les bâtons utilisés de marche nordique, eux, sont généralement d’une seule pièce, pour en alléger le poids au maximum. Aussi chaque modèle est-il proposé en différentes tailles. Le choix de la taille se fait en multipliant sa propre taille par 0.68, ou en consultant des tableaux que l’on trouve sur différents sites. Les miens mesurent 115 cm; mais pour ma taille (165 cm), les différentes sources varient entre 110 et 115.   Il en existe toutefois des modèles télescopiques, généralement en deux segments.

Par ailleurs, la dragonne dans laquelle on glisse sa main est, sur un bâton de randonnée, une simple courroie réglable:

alors que dans le Nordic Walking, on a les mains « attachées » au bâton par un dispositif muni de velcro:

Ainsi peut-on — et l’on doit! — lorsque la main passe à l’arrière du corps, l’ouvrir complètement, accentuant ainsi ce mouvement de « pompe » déjà mentionné.

Au chapitre des différences, j’ai vu que certaines marques de bâtons de rando proposent des modèles avec une suspension, destinée à amortir le choc du bâton sur le sol. Je n’ai personnellement aucune expérience avec ce genre de modèle. Mais j’imagine que cet « amortisseur » doit quelque peu alourdir l’objet.

Une autre différence, mais qui n’est qu’apparente: les bâtons de rando ont une pointe qui les fait ressembler aux bâtons de ski, alors que ceux que l’on voit couramment dans les mains des « marcheurs nordiques » on un embout en caoutchouc. En fait, ils sont tous deux pointus, pour une utilisation sur terrain meuble, mais peuvent être équipés de l’embout pour une utilisation sur terrain dur comme le goudron de nos parcs.

Les extrémités de mes bâtons de rando,

avec et sans leurs gommes.

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Je vais vous donner à présent quelques indications sur la pratique de la marche avec les bâtons, indications essentiellement basées sur ma pratique personnelle. Plus un partage d’expérience qu’un véritable cours, donc. Mais je donnerai en fin d’article deux liens vers des sites qui contiennent des renseignements plus détaillés.

En marche nordique, le mouvement des bras n’est qu’une amplification du balancement naturel de ceux-ci lors de la marche: on avance le bras droit en même temps que le pied gauche et inversement. On ne plie pas le bras, du moins pas au plat et en vitesse de croisière. Mais il est important que le bras soit détendu, et non raide façon militaire au défilé! On serre un peu la main pour pousser, mais très vite on l’ouvre jusqu’à ce qu’elle soit complètement ouverte en fin de course, vers l’arrière.

À la montée, on plante le bâton un peu plus en avant.

À la descente, je pratique une technique qui m’a été enseignée par ma prof de Marche Nordique, technique que j’ai expérimentée en randonnée.

À la fin d’une rando de quelques heures, j’avais le choix entre un chemin en pente douce, qui allongeait notablement le parcours, et un raccourci « droit en bas le talus ». Le genre de raccourci qui, chez moi, est immanquablement suivi d’un solo de castagnettes rotuliennes qui me donne une démarche que je qualifierai pudiquement... d’approximative. J’ai choisi l’option « droit en bas », pensant que c’était l’occasion de tester cette fameuse technique. Il s’agit de maintenir fermement — mais sans crispation — les coudes au corps en faisant des petits pas avec les pieds et les bâtons. À mi-chemin de la descente, je me suis dit qu’il n’y aurait pas de miracle, faut pas déconner, c’est pas ces petits planter de bâtons qui allaient tellement soulager mes rotules, bien maltraitées par ma charge pondérale et mon manque d’entraînement; j’aurais bel et bien droit à une paire de jambes en coton avec tremblements et tout. Nais arrivé en bas, surprise: j’ai rejoint ma voiture sans aucun de ces symptômes. Cette technique m’avait bel et bien soulagé et pour un peu je serais presque remonté pour vérifier (non, j’déconne!).

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Vous dire encore qu’après avoir pratiqué la stéréo, j’ai découvert récemment les joies de la mono:

Je vais parfois me balader sans prendre mes bâtons, par distraction ou par choix. Et il m’est arrivé, en route, de ramasser une branche pour en tenir lieu, par exemple lorsque le terrain s’avérerait moins... confortable que prévu. Et j’ai réalisé que j’avais aussi plaisir à me servir de cet unique bâton. Alors j’ai commencé à sortir parfois avec un seul bâton. Je m’en suis même acheté un, que j’avais vu dans un magasin et qui m’avait bien plu visuellement. Ce modèle était vendu à la pièce. Par ailleurs, étant composé de quatre segments, il prend encore moins de place replié:

Mon bâton «Terre de treck».
Sous le pommeau se cache un pas de vis
sur lequel on peut fixer un appareil de photo.

En l’utilisant, j’ai vite constaté une chose: si j’ai mon bâton dans ma main droite et que je le plante à chaque pas du pied gauche (mouvement croisé), cela crée un déséquilibre entre les deux bras. Le bras droit faisant tout le boulot, il en vient très vite à manifester de l’animosité envers le gauche qui n’en fout pas une.

Non, plus sérieusement; cette dissymétrie de mouvement entre les deux bras m’était désagréable. Mais j’ai trouvé la solution: je plante mon bâton en même temps que le pied du même côté, et un peu en avant de celui-ci, en l’inclinant vers l’arrière. Ce serait probablement fastidieux de décrire ici la séquence complète; mais si quelqu’un est intéressé, je m’y collerai avec plaisir, ici ou par mail! Sachez simplement que cela me permet de conserver le balancement des bras synchronisé avec la jambe opposée. Dingue, j’vous dis.

Pour être franc, mon ostéo m’a dit que cette marche avec un seul bâton n’était pas très bonne. Je ne la pratique donc qu’occasionnellement, en prenant garde de changer de main de temps en temps. Mais je crois volontiers qu’il soit déséquilibrant pour l’organisme d’installer une telle dissymétrie fonctionnelle, propice à des déséquilibres pouvant entraîner à terme des compensations source de problèmes inflammatoire et plus si affinité! Je suis quand même très content d'avoir découvert cette technique, car j'en ai expérimenté l'utilité lors de la marche avec mes deux bâtons, dans certaines situations.

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Bon allez, j’vous lâche les baskets avec mes bâtons. S’il y en a que cela intéresse, j’ajoute encore deux liens. Et je suis tout disposé à une rencontre « IRL » si quelqu’un a envie de faire une petite séance de nordic walking avec un python...

 

10 raisons d’utiliser des bâtons de randonnée

un site suisse sur la marche nordique (avec une page de liens très riche)

 

Votre serviteur "bâtonnant" sur une plage bretonne

 P.S. Au moment de publier cet article, je le mets dans la catégorie "Culture, jeu, loisir". Je pourrais aussi le mettre dans Matériel, périphériques, dans Test, prise en main (il faudrait mettre ce dernier mot au pluriel) et dans Utilitaire (au pluriel aussi...). Mais je crains que ces catégories ne soient inadaptées... ;-)