Découverte d’une musique à géométrie variable

Bonjour!

En lisant l’article de Renaud sur le label Ultimae, j’ai eu envie de partager moi aussi une découverte musicale. Mais en rédigeant mon commentaire, j’ai pris conscience qu’il serait trop long, qu'il devenait hors sujet, que j’avais de quoi en faire un article. Alors voilà. Je suis un peu intimidé de publier pour la première fois sur cuk, mais en même temps j’en suis très heureux parce que c’est un lieu que j’aime de plus en plus.

～ ～ ～ ～ ～ 

Bon.

Alors je vais vous raconter.

Ça a commencé comme ça:

J'avais prêté à un collègue un CD de jazz que j'aimais bien. Celui d'un batteur de mes connaissances. Il me l'a rendu avec une grimace en me disant qu'il y avait plein de gens qui jouent comme ça, que c'est pas très intéressant, que c'est pas novateur… bref, il n'avait pas aimé. Ses arguments m'ont pas convaincu, mais dans un esprit d'ouverture et de curiosité, je lui ai demandé ce qu'il écoutait, lui. Et il  m'a prêté un CD de Don Li:

(Lien iTunes)

La claque.

Bon d'accord, il faut une certaine familiarité avec les musiques répétitives pour entrer rapidement dans ce jazz-là. Mais justement, je me suis souvenu que, en écoutant certaines pièces de Steve Reich, comme par exemple "Music for 18 musicians", j'étais pris par une sorte de groove; j'aurais voulu avoir les compétences pour fusionner ces ambiances avec des rythmiques rock ou jazz. Et là, en découvrant Don Li, j'avais l'impression que ce type avait non seulement exaucé mon rêve, mais qu'il l'avait considérablement développé en explorant des rythmes irréguliers, en superposant des structures asymétriques, générant un univers qui tout à la fois me déconcertait et me chatouillait là où ça fait du bien.

Cette superposition me fascine. Car si j’aime comprendre le rythme d’une musique, le ressentir, y avoir pied, j’aime aussi qu’il m'échappe un peu, qu'il me lance comme un défi:

- Et celui-là, tu le comprends celui-là?
- Où qu’il est le premier temps?
- Et combien qu’il y en a de temps, mmmmh?
- Tiens: un petit quintolet pour la route, un!"

J'ai toutefois besoin d'y avoir quelques repères, ce qui n'est pas le cas du free jazz, notamment. Mais dans la musique de Don Li, j'ai pied, même s'il y a plein de creux et de bosses là où je ne m'y attends pas et que parfois je dois exécuter quelques mouvements de brasse pour pouvoir respirer.

J'ai acquis quelques CD sur le site de Tonus Music Records⁽¹⁾, dont un excellent live puis j'ai éprouvé l'envie de voir ce qui pouvait exister d'autre dans ce genre que je découvrais avec plaisir, excitation et curiosité ("Mais comment font-ils?").

Mes recherches m'ont assez rapidement mené à un pianiste qui a travaillé avec Don Li, l'excellent Nick Bärtsch. Le premier CD que j'ai acheté m'a emballé:

(lien)

En visitant son site j'ai vu qu'il défini son groupe, Ronin, comme un "zen funk quartett". Cela correspondait exactement à ce que je ressentais en l'écoutant: une savante émulsion de funk, qui pulse et qui me fait vibrer au plus profond de mes tripes, et de Zen, dont ce que je perçois me touche au plus profond de mon souffle. Autrement dit, une rencontre réussie entre deux mouvement: le funk me donne envie de me lever, de bouger, de m'extérioriser, alors que le Zen m'invite à me retrouver, à me centrer. Deux mouvements qui s'excluent, comme l'inspir exclu l'expir.

(Tout cela est bien sûr l'expression de ma propre expérience, et ne se veut en aucun cas un discours éclairé ni sur le funk ni sur le zen!)

Lorsque, fin 2012, j'ai vu que Nick Bärtsch jouait à Lausanne dans le cadre de Label Suisse, je ne pouvais pas ne pas y aller. Entendre cette musique en live (ici à Berlin) a été une des expériences musicales les plus fortes que j'ai vécues. A la fin du concert je suis allé leur acheter leur dernier CD:

(lien)

C'est Nick Bärtsch himself, à croupi au bord de la scène, qui me l'a vendu, en échangeant quelques mots; avec un sourire chaleureux, un vrai, un sourire de mec sympa.

Continuant, mon exploration, je suis tombé sur le guitariste (et mathématicien!) Stephan Thelen. Ses musiques sont en vente sur Bandcamp, plateforme dont Arnaud a parlé dans son article sur le label Ultimae. J'ai donc fait chauffer ma carte Visa.

Et là, je me suis offert le plaisir de chercher à comprendre les structures rythmiques, lesquelles me semblaient plus à ma portée que celles de Don Li et de Nick Bärtsch. Comme un jeu, un challenge.

L'envie me prends de vous inviter à m'accompagner dans une reconstitution de cette découverte:

Le titre: Polar Station du cd Epiphany:

(lien bandcamp)

Le titre est en écoute ici. Je suggère à ceux que ça intéresse de le faire jouer en lisant ce qui suit.

00:00 - Un orgue me rappelle certaines sonorités de Pink Floyd, cuvée 1969 (Ummagumma, More). Puis, rapidement, une suite de notes à la guitare viennent s'y superposer.

Je ne suis pas dans mon biotope musical habituel, celui des carrés et des triangles; ceux-ci se conjuguent d'ailleurs avec bonheur dans ma musique de prédilection: le blues.

Si je compte les notes, sans chercher à comprendre la structure et en prenant la note la plus basse comme étant le début de chaque cellule, j'obtiens cette suite: 7-5-7-6, soit 25 battements. Un trapèze, quoi. Faudra que je m'y fasse.

00:12 - Entrent la basse et la batterie. Ah, ça je connais, je m'y retrouve! Finalement c'est bêtement du trois temps! Sauf que… la quatrième mesure est plus longue, comme si la basse avait commencé trop tard son riff de conclusion; du coup il lui est accordé  un demi-temps de plus. En divisant les temps pour éviter les fractions, j'obtiens cette suite: 6-6-6-7, soit logiquement vingt-cinq aussi. Strictement dit, il s'agit d'un trapèze. Mais au niveau de ma sensation intérieure, ce groupe de quatre mesures est un carré… dont un côté serait plus long que les autres. (Escher n'est pas loin!)

01:27 - Voilà le solo: une sorte de mélopée qui se développe librement et semble planer, vire-volter au dessus de ces deux trapèzes, sans chercher à se mouler dans leurs formes anguleuses. Moi, je continue à compter, parce que ça m'amuse, parce que c'est dans la nature de mon coeur qui bat, de mes pieds qui marchent; mais en même temps, mon esprit se laisse emporter, loin, au-dessus des nuages, comme charmé par les volutes du soliste.

02:33 - Un motif en harmoniques prend la place de la première suite (7-5-7-6). Bon, voilà autre chose! Et la basse qui nous lâche! Je comprends vite que ce motif est composé de cinq cellules de cinq notes. 5 x 5 = 25, le compte y est! Mais mon coeur et mes pas s'embrouillent.

Bien sûr, les mesures irrégulières, je connais. Le célébrissime Take Five de Paul Desmond et le moins connu Hymne à sept temps de Maxime Leforestier sont les deux premiers exemples qui me viennent. Mais dans ces deux cas, si les mesures sont irrégulières, la construction générale, elle, est bien carrée: chaque phrase musicale fait quatre mesures. Le primate binaire que je suis s'y retrouve. Alors que là, on a cinq cellules de cinq temps. Un pentagone.

Après une sorte de dialogue entre ces deux sensations (mesures à trois temps bien marqués vs une sorte de moto perpetuo de cinq notes), les deux univers se superposent à 03:10.

03:39 - Retour du premier trapèze, qui prend la place du pentagone, pour s'installer jusqu'à la fin du titre, lequel se termine, s'interrompt presque, comme pour nous dire qu'il est temps de passer à autre chose.

Et d'ailleurs, en passant à autre chose, on arrive au morceau suivant, qui n'est pas mal non plus. Brièvement: après avoir, dans les premières mesures, apprivoisé un décalage déconcertant dans les accentuations, j'ai découvert que la structure est également intéressante: Quatre mesures à sept temps, un carré donc, auquel répond un autre carré, également de mesures à sept temps… sauf que la dernière mesure de ce deuxième carré en compte huit! Décidément, ce mec doit aimer Escher!

～ ～ ～ ～ ～

Si ce Polar Station vous a plus, il en existe une autre déclinaison dans le CD String Geometry. Version très intéressante également, avec des sonorités d'instruments à cordes, et, pour reprendre mes images géométriques utilisées ci-dessus, une superposition du premier trapèze et du pentagone à 00:40; et plus loin, quelques délicieuses déclinaisons dudit pentagone.

Ceci dit, le monsieur sait aussi faire dans le carré. Cf le magnifique et arabisant Hum of the Hybrid, du CD String Geometry:

(lien bandcamp)

Voilà. J'espère que mon petit voyage-découverte vous a plus. Perso j'y vibre et m'y amuse. Ceci dit, en me relisant, je suis saisi de la crainte que tout cela soit quelque peu "prise de tête" pour certains. Qu'ils me pardonnent. Mais cette planète musicale fait à présent partie de ma galaxie, au milieu de nombreuses autres qui ont pour nom Blues, Baroque, Rock, Jazz, Classique, Traditionnels, World, Ambiant… et bien sûr, chaque fois que je peux, Silence!

TroncheDeSnake

P.S. A propos de silence… Certaines pages de Thelen en sont pétries, comme par exemple le très intérieur Fractal Guitar. Et c'coup-ci, juré, j'm'arrête!

---

  ⁽¹⁾ Ce site semble ne plus exister, du moins tel que je l'ai connu à cette époque. Remplacé aujourd'hui par Orbital Garden, dont l'adresse porte la trace de Tonus Music, mais dont la page download renvoie à iTunes pour la vente.