Aujourd’hui, je souhaite vous parler d’un petit label de musique électronique que j’ai découvert grâce à l’émission phare d’Yves Blanc : la Planète Bleue. Il s’agit du label Ultimae, basé à Lyon, qui en quelques années a su se faire une place et une réputation dans le domaine de l’ambient électronique, proposant un catalogue toujours plus étoffé d’artistes européens.

Il y a quelques années, en 2000, je découvrais avec intérêt cette ambient électronique digne héritière de la New Age des années 70 et 80 dont les nappes planantes et l’atmosphère sonore invitent au voyage, rappelant les pionniers tels que Jean-Michel Jarre (les premiers albums uniquement ;), Tangerine Dream, Klaus Schultz, Steve Reich ou Kitaro. Il s’agissait d’Asura avec l’album Code Eternity. Un des membres de ce duo de musiciens était Vincent Villuis qui cofonda par la suite ce label spécialisé dans les paysages sonores propices à la réflexion et au repos : Ultimae.

Je ne les connais pas personnellement mais d’après ce que j’ai compris il s’agit d’une petite équipe ayant développé au fil des années une « écurie » d’artistes doués, tels que AES Dana, Solar Fields, HUVA Network, Carbon Based Lifeforms, Asura, Hol Baumann, James Murray, Circular, Hybrid Leisureland, I Awake et Sync24. Pour un quadra comme moi, il s’agit de l’exemple parfait d’innovation musicale associée à ce début de 21ème siècle, mariant efficacement la production musicale, la promotion et les nouveaux canaux de distribution.

En effet, Ultimae dispose de son propre studio d’enregistrement, spécialisé dans le mastering ou mixage final des œuvres de ses artistes (la composition et la programmation des titres pouvant se faire dans un home studio), une activité commerciale d’import/export permettant un rayonnement Européen de la Norvège à la Grèce en passant par la Russie et la Suède, et surtout une distribution numérique efficace. En plus du support CD classique que l’on peut commander via internet ou directement dans leur boutique de Lyon, il est possible d’acheter la musique suivant une approche très communautaire avec Bandcamp : point de tarif fixe, seulement une somme minimum que l’on augmentera suivant notre générosité et l’intérêt que l’on porte à l’œuvre musicale. Avec un prix minimum de 5€, on peut acheter un album sans DRM au format qui nous convient le mieux parmi le MP3, le FLAC, l’AAC, L’Ogg Vorbis et l’ALAC. On peut également trouver certains albums sur iTunes ou Amazon mais je dois admettre que l’approche proposée par Bandcamp me convient mieux, comprenant que les stores grand public que sont ceux d’Apple et d’Amazon contribuent à la découverte du catalogue. Enfin, j’apprécie tout particulièrement le soin attentif qu’Ultimae porte à l’identité visuelle des illustrations des albums produits. En effet, il y a une continuité et une cohérence depuis les premiers albums en 2001 qui permet de reconnaître immédiatement la production de ce label.

Voici quelques exemples récents tirés de ma bibliothèque personnelle :

Je vous encourage donc à visiter le site d’Ultimae, avec un casque pour une meilleure immersion !

Amitiés,

Arnaud