Timgad, perle berbéro-romaine au coeur de l’Algérie…

Ce cours d’histoire romaine a passionné les plus blasés ou paresseux d’entre nous.
Chose promise, chose due.
En dépit du peu de réponses enregistrées au test, voici une brève visite à Timgad. Vous aurez Beyrouth bientôt, les élections à la présidence de la République vont rendre le sujet à nouveau populaire.

(Erratum: “paresseux” est inapproprié, il faudrait dire “fainéant”.
En effet, si le fainéant ne “fait rien”, le paresseux cherche toujours à faire, mais à moindre effort. Il faut toujours avoir des ingénieurs paresseux pour progresser dans un process quelconque.
PS: je suis ingénieur)

Prolégomènes

Il faut les écrire pour bien comprendre le contexte.

Initialement, je comptais me limiter à un reportage touristico-culturel. Les derniers événements reçus, vus, vécus, dont les derniers attentats de jeudi dernier à Batna où je me suis promené avant d’aller à Timgad, de samedi à Dellys, me conduisent à infléchir quelque peu mon propos, en début et fin de cette humeur. Lisez vite le recueil de Leïla Sebbar.

J’ai l‘honneur d’intervenir dans le cadre de missions EuropAid après avoir pratiqué MEDA . C’est un bonheur de pouvoir ainsi mettre en pratique la devise de Melvin Jones, fondateur des Lions Clubs. En juillet dernier le Financial Times classait dette ONG comme première au monde en termes de transparence des comptes, adaptabilité, communication et capacité d’exécution.
Pour le dire crûment, l’UE préfère financer des programmes de développement et/ou de mise à niveau sur tout l’arc sud-méditerranéen pour en fixer les ressortissants, plutôt que de ramasser des harragas noyés sur ses côtes.

Mais ce n’est pas gagné, il y a des contrées où tout est plus compliqué, telle l’Algérie. Quand on conjugue [{relents d’une économie d’état planifiée} x {manches de lustrine}]+ [{sauce brejnévienne rancie} x {complications ethno-nationalo-burlesques}] et mesure les résultats à l’aune d’une démokrature gangrenée par la manne pétrolière, on obtient des résultats assez déprimants.

Le commerce extérieur présente une balance commerciale dont l’excédent en 2006 est approximativement équivalent au déficit français ! Cependant sur 54,6 milliards de dollars d’exportations, les hydrocarbures en représentent 53,6. L’ensemble des autres exports, un petit milliard, ne couvre pas le quart de la valeur des importations alimentaires. On assiste actuellement à une polémique sur la “planification” des cultures et le prix des pommes de terre, il faut vite en importer 100 000 tonnes pour assurer un niveau normal d’approvisionnement. Il a atteint 90 DZA le kg, environ 1 Euro ! Les premiers lots arrivés du Canada sont ravagés par le mildiou. Une explication selon laquelle les plants importés d’Ukraine se seraient révélés radioactifs, donc éliminés, est possible, mais qu’ont ils fait depuis mars? D’autres disent que les plants venaient du Mexique et étaient pourris. Je n’en sais rien, mais le résultat est là.

La presse algérienne se plaint avec amertume que le pays n’ait “reçu” que la plus faible part des budgets de Meda et Meda II en ayant respectivement 18,4 millons d’euros payés sur 30,2 engagés sur la période 1995-99 puis 204 sur 338 jusqu’en 2006. Il faut savoir que l’UE met à disposition et les Etats présentent des projets, d’où les engagements. S’Ils sont faibles, voire très faibles comparés aux deux voisins, c’est qu’il n’y a pas de projets… et ça ce n’est pas la faute de l’Europe. Le taux de transformation autour de 60% montre aussi que la réalisation n’est jamais à la hauteur des ambitions affichées.

Le budget de l’Etat est construit depuis plusieurs années sur un prix théorique du baril à 19 USD. Même sans calculette on comprend vite que le bas de laine de la réserve spéciale monétaire a intérêt à éviter les mites! Les sommes importantes ainsi mises de côté sont sensées être investies pour préparer un avenir riant tenant compte de l’après-pétrole. Ouais…

Certes vous ne lisez pas “Carouf” sur le mur, mais c’est presque ça ?

Les privatisations en cours ou projetées d’entreprises poétiquement dites du périmètre étatique conduisent à des articles dans la presse d’une rare vigueur contre ces réformes. La fusion Suez-GDF ne fait pas le moindre remous en comparaison. La publication samedi 1er septembre de 13 appels d’offres les fait redoubler. On y lit que le gouvernement brade les bijoux de la couronne, ou à peu près. On oublie un peu vite que le repreneur …reprend, aussi, des dettes élevées bien réelles et des créances, dont beaucoup irrecouvrables. D’ailleurs il y a beaucoup de livres sur les méthodes d’évaluation de la valeur d’une entreprise, je vous y renvoie: ce n’est jamais celle que lui attribue le vendeur qui la pare de ses plus beaux atours…

Quelle est la fonction régalienne, ou de strict service public, derrière ENIEM, fabrication de réfrigérateurs et autres appareils électriques ménagers?
Quelle est la fonction régalienne, ou de strict service public, derrière ENADITEX, boutiques d’Etat textiles? Elles sont tellement attractives qu’elles sont bien entendues sous perfusion depuis belle lurette et ne paient ni leurs fournisseurs (on s’en fout, c’est d’autres sociétés d’Etat…) non plus que leurs salariés, et là c’est beaucoup de monde réduit aux expédients.

Exemple d’attractivité, le fameux “window appeal” des cours de visual merchandising

Si la presse est un peu irrévérentieuse, point trop, ce ne serait déjà pas envisageable dans les deux pays voisins où la lustreuse de pompes est une industrie, heureusement peu exportatrice. A propos de la dernière conférence de presse du premier ministre, il a été écrit que si Gepetto revenait, il n’aurait pas été long à reconnaître l’orateur. J’imagine un tel commentaire dans un journal bien de chez nous après un effet d’annonce de notre premier ministre.

Leur connaissance des règles élémentaires de l’économie sont telles qu’elles conduisent pourtant ces journalistes à interpeller encore le gouvernement à propos de l’accord signé entre Renault-Nissan et le gouvernement marocain. Vous savez qu’il concerne l’installation d’une usine d’assemblage, d’une capacité à terme de 400 mille véhicules/an, dans la zone franche de Tanger. Au motilf qu’il se vendrait 16 mille Renault par an en Algérie le “gouvernement aurait dû contraindre le fabricant à installer une usine” de montage …ici.
Ils ont tout compris à ce qui préside au choix d’une implantation, en l’occurrence la zone franche, et ce n’est pas rien au vu de la bureaucratie ambiante, autant que la proximité de l’Espagne, donc de l’UE.

La virulence de ces propos n’a d’égale que celle des “commerciaux” vissés/assis des entreprises d’Etat contre les salauds de Chinois et le commerce informel qu’ils induisent. La vraie différence est que les “informels”, l’économie souterraine donc, risquent leur pognon et se magnent le train pour trouver des prospects et leur vendre, quand les autres attendent près du radiateur climatiseur qu’on vienne leur acheter…

La viticulture va mal, pardon le “raisin de cuve”, car on ne dit pas “vin” par ici, Monsieur. Ce mot en «trois» lettres, équivaut ici à un mot en «quatre» pour les anglais ou «cinq» pour les francophones ;°). Autant qu’en France, les conditions climatiques n’ont pas été favorables, sauf que les fellahs ne peuvent se payer (ou trouver suffisamment) de traitements pour enrayer le mildiou et une petite moitié de la récolte a été perdue. Le raisin leur est payé dans l’oranais autour de 16 euros le …quintal, à comparer au prix moyen de 4,85 euros le kg chez nous en Champagne, région favorisée s’il en est. Les cavistes ne sont pas heureux non plus parce que les malheureux fellahs vont vendre leur Cinsault comme raisin de table sur les marchés à 0,30 le kg, soit le double de ce qu’on leur paie.
Ça ne vous rappelle pas les ventes directes à la Bastille ou au Champ de Mars?

La remorque doit transporter autre chose hors vendange, ça donne du goût.

Sur la route tu trouves le plateau de muscat, un vrai miel en bouche, pour 200 DZA, 2,2 Euros.

Mais il est des secteurs de l’agriculture traditionnelle qui bénéficient des apports technologiques du pays voisin. Hélas pour ces entrepreneurs, la vente directe sur les marchés semble être contrariée.

On construit, certes beaucoup et partout, souvent sans plan d’urbanisme, mais des immenses dortoirs qui ont prouvé leur efficacité criminogène chez nous. On annonce un million de logements en cours, pour moitié construits par des…Chinois. Je ne donne pas longtemps à vivre aux ascenseurs. Et faire cohabiter sur sept, huit ou douze niveaux des familles habituées à un habitat individuel à ra(t)s de sol, sans autre formalité qu’une attribution administrative, sans formation, relève de la gageure. Par ailleurs la fixation de prix du foncier très élevés par l’administration des Domaines conduit à construire des appartements en accession à la propriété qui ne trouvent pas preneur au vu du pouvoir d’achat.

La vue aérienne n’est elle pas souvent un bon outil d’analyse? En bas à gauche, ça ressemble fort à des bidonvilles. Loin de les éradiquer, les constructions les alimentent: un attributaire de logement social peut fort bien le sous-louer et retourner habiter en bas. Il peut aussi refiler sa masure à un familier venu du bled se coller aux lumières de la ville. En tout cas ça n’arrange pas les caisses des offices d’hlm; dans l’oranais seuls 19% des loyers ont été recouvrés sur la période récente…

Alger, banlieue Est.

C’est cette misère profonde, et il y a des endroits bien pires, croyez-moi, qui nourrit une partie de ce que les autorités appellent terrorisme, une jacquerie de la misère, l’autre partie est le fait de “barbus” obscurantistes ou pas. Des itinéraires ou certains horaires sont fortement déconseillés en voiture, et pas seulement pour les conditions de conduite citées plus bas. Le meilleur baromètre est le taxi: il accepte ou refuse le trajet. Mais quelquefois il se trompe…

C’était en juillet à Palestro. J’y suis passé la veille en rentrant de Bougie/Bejaia.

34 hélicos en tout ce jour là…

Il est possible qu’il y ait aussi une réaction à des comportements perçus comme décadents. Pour autant ça a toujours existé, peut-être moins visible. J’aime surtout la méconnaissance de l’orthographe du “kyni…” qui prouve que ce n’est pas exactement la spécialité recherchée.

Vous ne pensiez pas que j’allais, en prime, vous donner le n° de téléphone ?

On a beaucoup parlé des terribles incendies de l’été en Grèce. Et simultanément, ici il y a une quinzaine, mardi 28 août, Alger s’est réveillée sous une pluie de cendres, une odeur âcre de fumée, un nuage occultant le soleil, provenant des incendies alentour et notamment de ceux de la région de Blida. Au total, sur l’ensemble du pays, 20000 hectares partis en fumée. Vous avez mal vu ci-dessus: les hélicos ne sont pas de la Protection Civile pour lutter contre les incendies. On dit même que certains de ces feux ont presque spontanément éclaté pour dénicher des bandes armées dans des zones difficiles d’accès.

Je ne veux pas paraître dénigrer systématiquement ce pays attachant, mais il y a du ménage à y faire.
Non seulement sur le plan politique, là c’est évident, mais aussi sur le plan écolo.
Les détritus sont partout, la pollution galope, mieux vaut ne pas trop manger le poisson pêché dans la mer au bas de Bab-el-Oued, où il y a plus d’étrons que d’étrilles…
Un dernier exemple: heureusement que le pays se proclame musulman…

Les bouteilles vertes sont bien des bouteilles de bière.

…sinon que seraient les bas-côtés?

Tlemcen, centre ville.

Alger, rue Michelet, euh… Didouche Mourad, angle rue de Pierre

L’insuffisance des services publics ne veut pas dire qu’il n’y ait point pléthore d’agents. Elle n’explique pas tout. Il existe une vraie merveille, la mosquée de Mansourah. Eh bien les colonnes de l’entrée sont taggées !

Dudule et Duduche pour la vie…

Pour autant, il existe bien un service de nettoyage. Il passe le matin aux lueurs de l’aube pour faire déguerpir les sdf afin que les rues du centre retrouvent un aspect plus korrekt et conforme aux discours de progrès et de prospérité qui seront là dès …manana.

Bon, vous étiez venus pour les Romains: on y va

Timgad, enfin

Pour une intervention à Batna, j’ai dû arriver la veille, un vendredi matin, soit le dimanche local, car il n’y a pas d’avion le samedi. Que faire, sinon aller visiter Timgad, à 35 km, évidemment Leica en bandoulière ?
Oui, je sais cher Alec6, c’est polluant l’avion, mais d’un strict point de vue de saluki, mieux vaut polluer que se faire buter bêtement dans un virage par celui qui double en 3e position.

Cà, mardi dernier, c’est sur vingt kilomètres… Et je n’ai pas tout pris.

C’est par là !

La route est magnifique: une délégation doit venir dans quelques jours (le Président de la République Hongroise) tous les casse-pont qui ralentissent avant, pendant et après la traversée des villages ont été retirés.

Bien avant d’arriver on se doute de ce que l’on va trouver.

Enfin, quand je repense à la route, la situation a évolué le surlendemain. Les Zofficiels sont là et tout le monde est parqué à la va comme je te pousse sur les bretelles d’accès ou de sortie pour laisser le champ libre dans les deux sens. Trois quarts d’heure de perdus à attendre le convoi. Un joli marché pour Toy et Benz.

Arrivé en ville, le taxi ne savait même pas où sont les ruines, il n’y était jamais venu: c’est dire si la pression touristique est élévée ;°(
Apercevant une colonne à l’horizon, c’est votre serviteur qui lui a suggéré d’infléchir sa course.

Là, surprise, aucun marchand du temple devant l’accès, proposant des merveilles de l’artisanat local ou sinisant, “noiche” dit-on dans nos banlieues du “neuf-cube”, et pour cause: fermé, chiuso, closed, geschlossen.
Ben oui, apparemment ce vendredi de mai est férié, vous ai-je dit plus haut!
Triste réalité, cependant un billet glissé au travers des grilles permet à un gardien de retrouver tout à la fois ET son trousseau de clefs ET la force nécessaire pour le manoeuvrer.
C’est pourquoi vous ne verrez pas trop de monde dans le paysage, ce n’est pas comme à…Ephèse où nous avons eu du mal à accéder au théatre ! (OK, ce n’est pas une de mes photos, mais mon serveur est en Champagne et …éteint. Je suis à Alger: Bonjour le ftp !)

Un peu d’histoire. Le plus simple, c’est d’aller voir les gens qui en savent plus que moi sur cette merveille berbéro-romaine.

Là

Là

Encore ici où l’on voit que mon aventure n’a rien d’original. Seule la méthode pour shunter la difficulté liée à la fermeture du site est différente mais autant efficace.

Par ailleurs, cuk est, comme toujours, bien placé dans Google et on reconnait même la signature de Zit… C’est pas rien, la mémoire de Big Brother.

L’empereur Trajan a construit cette ville autour de l’an 100 pour la retraite de ses légionaires qui avaient acquis la citoyenneté romaine après 25 ans de service pour eux-mêmes, mais aussi pour leur fils (pourvu que les conseillers de notre Présidence de la République ne lisent pas ça…).
Alors, Honneur à lui, ben oui, An 100, encens ;°)

C’est très impressionnant de se retrouver, seul, au milieu de ces ruines. Bien entendu, ce n’est pas le caractère oppressant de celles-ci. Au contraire un étrange climat de sérénité y règne, le temps d’une grande douceur quasi angevine n’y était sans doute pas étranger.

L’adduction d’eau

Plus loin, le temple sans doute (?), dégage de grands espaces et laisse imaginer les foules qui habitaient le lieu.

Et les traces d’une activité importante subsistent.

Regardez de près ces pavés.

Ils sont marqués par le passage de chariots. Combien ?

Je ne vais pas vous infliger les quelque deux cents images que j’ai prises, si vous le souhaitez, vous les trouverez sur l’album flickr que j’ai créé à ce propos. Je vais simplement vous en proposer quelques unes avant de vous présenter ce que j’ai vu/découvert au retour.

Il y a une merveille qui vaudrait à elle seule le voyage. C’est l’arc de triomphe. Je vous propose deux angles de prise de vue, je ne sais lequel je préfère, peut-être le second, moins traditionnel.

Finesse de la sculpture

En fait, s’il en existe une autre, de merveille, c’est bien le théatre. Sur l’un des liens que je donne en début, il y a des images des ravages provoqués par le festival, avec l’installation d’édicules sanitaires, et évacuation sauvage.
Comment est-ce possible? Ils sont fous ces romains cons!

On découvre le plan géométrique de la cité, tiré au cordeau.

Tout a une fin, ici aussi, on trouve au pied des stèles tombales les offrandes, mets préparés pour le bien-être des défunts dans l’au-delà, gravées pour l’éternité.
Ou jusqu’à ce que ces “pierres” soient “recyclées”, de cette carrière à ciel ouvert, dans une construction contemporaine.

Lambèse – Tazoult

A quelques lieues de Timgad, Lambèse est une cité contemporaine et tout autant menacée. Un pénitencier est construit à une portée de chique de l’une des trois zones archéologiques et on imagine le ballet des pelleteuses lors de sa construction. De prime abord on …aborde l’hippodrome.

Le site est fort dégradé. Le pénitencier est à l’arrière plan.

Et là, surprise, il y a un chantier de fouilles conduit par des Suisses.
Ils mettent à jour, à seulement quelques dizaines de centimètres du niveau des broussailles une merveilleuse céramique de quelques dizaines de mètres carrés. Deux jeunes accroupis nettoient la surface au pinceau, large brosse délicate.
Un peu d’eau, et les couleurs resplendissent.
Ils me demandent gentiment mais fermement de ne pas la photographier. Normal, tant qu’elle n’est pas sécurisée et que leur recherche n’est pas publiée.

On ne voit rien? C’est voulu!

Deux autres zones existent, l’une à faible distance vers l’Ouest.
C’est un imposant bâtiment qui me fait penser à un caravansérail. Je n’ai rien trouvé à son sujet. Peut-être l’un d’entre-nous est plus informé?

L’un des vigiles qui accompagne les archéologues ne nous lâche pas d’une semelle. Mes poches sont un peu étroites pour embarquer une colonne… Il finit par nous indiquer un autre endroit, de l’autre côté du bourg, au sud, donc.

Cependant, pour y accéder, il convient de franchir la clôture, brisée ou effondrée en quelques endroits, aidés en cela par un empilement décoratif bien reconnaissable.

Les plates bandes colorées de décoration me semblent d’implantation assez récente…

De cette construction, je ne sais rien non plus. Un gamin nous indique qu’il y a “un autre champ de pierres” un peu plus loin. Allons-y.

La protection du site est toute relative.

Que sait ce que recouvrent ces broussailles?

Il faut repartir.
Et retrouver les réalités du quotidien.

conclusion rapide

Il existe ici un potentiel touristique impressionnant, de nature à faire se pâmer les adhérents de la “Ligue de l’Enseignement”, en France, et toute assoc’ de voyages culturels. Fondé sur notre patrimoine commun et non les usines à mélanome d’Hammamet ou Djerba.
Cependant il est en train de se déliter peut être plus vite aujourd’hui qu’au cours du précédent millénaire.

La lecture des revues “en vol” des compagnies aériennes est toujours édifiante. Jolies pub’, articles à la gloire d’une destination de rêve, mais souvent qualité générale des photos. Tassili, celle d’Air Algérie ne s’écarte pas trop de la règle, sauf à y trouver des incantations en langue de contreplaqué marine du ministre du Tourisme qui proclame lors d’un récent salon, que l’hôtellerie, comme le reste, se doit d’être remise en ordre de marche. Et pratique des tarifs réalistes au delà des 120 000 chambres nouvelles annoncées pour…2020.

Juste un mot sur les hôtels: beaucoup sont en gestion étatique, ils méritent un large détour souvent pour les conditions d’entretien, mais encore plus souvent en raison du service. Exemple à Alger, l’Hôtel Safir, ex-Aletti son célèbre bar Cintra, merveilleusement situé sur le port.

Cependant, il vaut mieux, ayant une chambre sur le port, ne pas trop jouer du téléobjectif. Il y a toujours un oeil vers la façade et cinq minutes après on frappe à la porte pour savoir ce que vous êtes en train de faire.

Le corps du délit…

Heureusement la palabre peut en venir à bout assez facilement : le policier croyait que j’avais des jumelles (voit-il double?) dont l’importation est interdite. Encore un bon produit pour la contrebande.
Tu t’étonnes qu’il n’y ait pas de connexion internet à l’hôtel, la réponse du directeur est: “Les députés (il jouxte l’Assemblée) ne l’ont pas demandé”.

A Batna, l’Hôtel Chelia a été construit dans les années 70 par Fernand Pouillon Il présente une intéressante disposition des chambres en “arête de poisson”, ce qui préserve l’intimité de chaque balcon.

Deux particularités: quand tu déjeunes au restaurant, on vient te dire à 13h45 que le service se termine à 14h et que tu es prié de signer ta note…
Quant à la piscine, on la repère facilement au nez.

A côté de celà des privés gèrent correctement leur affaire, comme ici l’Hotel Suisse près de l’ancienne rue Michelet, y’a pas, la Suisse c’est la classe ;°)), avec Wi-Fi à tous les étages. Pour l’eau chaude, c’est selon. Même si ce n’est pas exactement au niveau de celui-ci, tellement cher (!) au coeur de notre précédent Président.

La proximité policière peut être considérée sous deux angles: protection ou cible potentielle.

Un quatre étoiles à Tlemcen donne ceci:

Contrairement à l’autre, le restaurant reste ouvert tard. Sauf qu’en insistant tu peux obtenir une omelette, le reste de la carte est indisponible. Ah oui, j’ai oublié de vous le faire voir.

Pas mal, de loin.

Les conditions de sécurité à Alger sont voisines de celles de n’importe quelle grande ville: Madame Saluki s’est bien faite soulager naguère de son sac et de sa carte bancaire dans la cour de notre immeuble parisien. Et s’est faite disputer au commissariat pour oser se balader avec un sac YSL, un Palm, un stylo Cartier, etc.
En dehors de la capitale elles sont vite tangentes, il nous arrive d’avoir des escortes, et je ne recommanderai pas d’y aller “en famille” avec les chères têtes blondes, sauf si vous avez effectivement de la famille sur place.
Il y a ici aussi des têtes blondes ou rousses aux yeux bleus, elles sont berbères.