Le M8, quel outil, mais ce n’est pas la moitié d’un M16!

Le Leica M8 a un capteur de 10,3 millions de pixels utiles avec hélas un rapport de multiplication des focales de 1,33, ce qui veut bien dire qu’il est plus petit que la surface d’une pellicule 24×36, et non l’inverse. La taille des images est 3936×2630 pixels au maximum. Les espaces colorimétriques sont : sRGB, Adobe RGB, ECI RGB

Je ne ferai pas l’historique de la marque Leica

Cherchez un peu, il y a pour cela d’excellents ouvrages, et le moins facile est encore d’aller glaner de-ci, de-là, dans les 26 millions d’entrées de Google.

Il est plus commode d’aller directement sur l’excellent résumé de Wikipédia

Vous y découvrirez que la Maison Leitz n’avait pas attendu le bon Dr Barnack pour exister, même si elle lui doit sa renommée.

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Leica c’est, pour moi, un peu comme le Mac :

on ne s’occupe que des fonctions essentielles : tu choisis un sujet, tu choisis un angle de vue, tu cadres, tu mets au point et… éventuellement appuyer sur le déclencheur n’est plus alors qu’un geste secondaire dans le plaisir d’opérer.

J’ai une vieille intimité familiale avec ces objets. Voici, de droite à gauche, plus de 80 ans déroulés de belles machines : le Leica II de 1933 ou 34, le IIIg de 1950, le M3 de 1954, le M6 que j’ai acheté, il y a maintenant douze ans, et le M8 que je viens d’avoir.

Vous vous souvenez, pour les plus anciens d’entre-nous, du « Club Tintin » ?

En 1955, un an après le lancement de la DS, il a organisé pour les lecteurs du journal éponyme, la visite de Citroën, haut lieu du Secret, car partie de l’empire Michelin, en ces temps-là. Sans demander l’autorisation, j’avais emprunté le IIIg et je l’ai traîné dans l’usine tranquillement, en bandoulière, réglé sur l’hyper focale avec une mesure d’exposition au pif. Dix bonnes photos de la chaîne d’assemblage sur le rouleau – de la TriX – et une belle engueulade le soir en rentrant.

Je crois intéressant, non pas de vous faire un examen quasi exhaustif de l’objet, un peu comme une dissection d’entomologiste, que vous trouverez chez l’excellent dpreview mais un vécu, mise en perspective pas à pas de ma découverte, à l’aune de ma pratique du M6.

Tout commence par le premier contact : Leica France m’avait adressé une invitation pour venir voir la gamme de produits (il y a d’autres nouveaux modèles développés avec Panasonic) au salon Photo à Paris en novembre. Dire que j’ai été emballé serait mentir grossièrement, j’ai aussi du Canon EOS… Cependant j’ai compris qu’on pouvait photographier quasiment comme avec le M6 et c’est ce qui change tout.

La décision de se/me faire un GROS cadeau de Noël est une négociation pas à pas avec Madame Saluki. Pas vendu à la FNAC, arrogance d’un marchand qui en fait tout un cirque – les parisiens auront compris- et ne veut pas me fournir une facture pro-forma, enfin et heureusement je trouve le bon accueil de Double-Expo qui ne vend pas que de l’occase.
Et ici, quelques jours de perdus sont une marque de fatalité : le délai de livraison saute à Février/Mars après avoir été Janvier. Et pourtant, surprise, juste après le Nouvel An : il est là. Il est bien là, …en même temps que les primes d’assurance des autos et du reste, les citernes de fioul bien gavées la semaine d’avant : pas le temps d’aller piller une banque, non plus que les troncs de l’église voisine, il y a belle lurette que le curé a demandé un RIB.

Le pavé est de taille.

Dès l’ouverture, un peu dans la mode Apple, une sous-boîte est accessible, mais n’y voyez pas une marque de mépris.

Elle contient les deux CD, on y reviendra, la garantie, un vrai manuel de 138 pages parce que la moitié est en néerlandais, en papier couché certifié sans blanchiment au chlore, le certificat de tests, un bon pour commander deux filtres IR, là aussi on y reviendra.

Enfin apparaît le sarcophage de Pharaon. Mais qu’est-ce que je raconte ?

Vous ne croyez quand même pas que la tombe était pleine ?

Vous aviez peut-être remarqué que j’ai, moi aussi, fait mon néologisme en chinoisitude.

C’est tout sauf le fruit du hasard : le carton suivant réserve la surprise du chargeur, bien emballé à la mode des sweat-shops d’Asie du sud-est, les deux coups de tampon du QC-contrôle de qualité et les différentes prises scotchées dans un morceau de carton ondulé de récupération.

Je n’ai rien contre le recyclage, bien au contraire, mais ceci me rappelle, au temps de la perestroïka balbutiante l’achat, à Tallin, d’une toque en vison pour ma chérie qui s’était retrouvée empaquetée (la toque, heureusement pas la chérie) dans un exemplaire des Izvestia avec autour une belle corde de l’épaisseur d’un doigt en guise de bolduc.

Quelle faute de goût.

Il y a une autre faute : pour qui veut vraiment faire des photos, il vaut mieux s’acheter, tout de suite et en plus, une carte mémoire, car il n’y en a point. C’est peut être un travers germanique, les options sont nombreuses chez BMW ou Benz. Je sais que c’est la mode dans le monde de la photo professionnelle, on présuppose que chacun en possède plein, mais vu l’économie sur l’emballage du chargeur… Et puis, la carte de 2 Gigas, ça ne fait guère que 1,2% du prix. Oui mais, mes autres cartes c’est du compact-flash et un microdrive qui ne se montent pas dans le Leica.

Trève de plaisanterie : il est vraiment universel ce chargeur, on peut aussi le brancher sur un allume-cigare grâce au cordon fourni.

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Bravo ! Vous avez eu de la patience,

voici les deux acteurs en scène…

Ce n’est pas pour que les deux faux frères se battent en duel jusqu’à rouler dans la poussière (pauvres optiques) que je vous les ai mis dos à dos, c’est pour vous montrer la différence de taille : le M8 est légèrement plus épais, un peu plus haut et le passage sur la balance s’en ressent également.

Vu de dessus le M6 présente, de gauche à droite, la manivelle de rembobinage, la prise coaxiale et la griffe porte-flash à un seul contact, la molette des vitesses, de la seconde au 1/1000e, pose B et synchro flash au 1/50e, le levier d’armement a le déclencheur sur son axe, et le compteur de vues termine le défilé.

Le M8 paraît plus dépouillé.

À gauche, sous la goutte, apparaît le niveau de charge de la batterie, le nombre de photos restant disponibles selon la résolution et le mode d’enregistrement actuellement sélectionné. La griffe porte flash accepte les flashs dédiés ou ceux munis d’un sabot SCA 3501/3502, mais aussi les simples flashs à contact unique, mais alors ils n’ont aucun automatisme. La molette des vitesses va de 4 secondes au 1/8000e et B pour la pose longue (jusqu’à 32 secondes en mode A, voir ci-dessous). Les vitesses ne sont pas continues, elles varient par demi-valeur, au clic. Le rideau est à lamelles métalliques à mouvement vertical, quand pour le M6 il est textile, à déroulement horizontal. La synchro-flash est donc portée au 1/250e.

Vous aurez remarqué la poussière sur les boîtiers: je ne suis pas exactement un souillon, mais j’ai ouvert la fenêtre dix minutes pour avoir un peu plus de lumière. Heureusement, dans mes poumons, ce que je respire à Paris ne se voit pas, sans doute parce qu’ils n’offrent, pas encore, de fond noir.

La position A, priorité au diaphragme affiché sur l’objectif, donne des vitesses «électroniques» qui peuvent être d’incrément décimal.

Le bouton de déclenchement est entouré d’une bague qui permet la mise en route, le déclenchement à chaque pression, le déclenchement continu, le déclenchement avec retard réglable par le menu. Attention, ce n’est pas le tir en rafale d’un EOS 1R à miroir fixe qui use une pellicule en trois secondes… On tient les 2 images par seconde et le buffer en accepte une dizaine, soit quand même une bonne centaine de Mo dans la définition la plus fine.

Pour moi, le plus gênant est le délai de mise en route de l’ordre de deux secondes, c’est juste mieux que le petit Casio de Madame Saluki, mais pour quinze fois le prix …sans objectif. La réactivation à partir de l’état de veille (délai de mise en veille réglable) est heureusement plus rapide comme j’ai pu le constater.

Du côté du dos, le M6 offre la roue dentée de réglage de sensibilité et le volet qui permet d’introduire le film presque sans risque. Ah, la redécoupe de la longue languette dans les vieux II et III… À gauche le viseur.

C’est plus étoffé, mais bien clair quand même, du côté du M8.

Les commandes sont alignées verticalement, l’écran de contrôle ne permet pas la visée, et c’est bien ainsi, le dernier bouton «set» accède au menu complémentaire. À droite la molette et les flèches permettent la navigation, nous allons détailler tout cela plus avant. Au dessus le bouton «menu» correspond à ce qu’il annonce. En bas une led rouge clignote durant le transfert de données sur la carte mémoire.

A gauche, l’oeilleton du viseur, très lumineux alors que la mesure de lumière se fait à l’ouverture réelle, oui mais la visée ne se fait pas au travers de l’objectif.

C’est quand même le bon moment de parler de la visée.

Les Leica M ont une visée télémétrique et collimatée. Collimatée veut dire qu’un cadre blanc délimite le champ de visée, plus petit que ce que l’on voit vraiment dans le viseur.
Ce cadre, différent selon les focales, de 24 à 90, est défini par une came sur l’objectif. C’est le contraire de nombreux réflex qui ne cadrent que 95% de l’image enregistrée. Je ne vais pas vous la détailler ici, mais le principe est simple : c’est une triangulation.

La base, environ 60 mm est le petit côté du triangle rectangle défini avec le sujet.

La rotation de la bague des distances de l’objectif fait tourner un pan incliné qui actionne une came qui fait tourner un prisme qui déplace une seconde image dans le plan de visée, ouf. La coïncidence des deux images indique que le réglage de mise au point est atteint. C’est beaucoup plus simple –et surtout rapide- à voir qu’à expliquer .

La toute petite fenêtre au dessus du point rouge Leitz mesure l’éclairage ambiant pour adapter l’intensité des leds dans le viseur, tout comme pour un clavier d’Alubook.

Revenons sur les réglages.

Le bouton Play

Il permet de voir d’abord la dernière image capturée. Bien entendu, il faut que l’interrupteur soit sur un mode de prise de vue, et que le transfert de données soit terminé.

En tournant la molette en sens inverse des aiguilles d’une montre, on affiche alors jusqu’à 9 imagettes. Vous noterez dans l‘angle inférieur droit la vue qui a servi à la balance de blancs selon l’éclairage de notre salon : lampes à incandescence, halogène basse tension et fluos économie d’énergie. Nous verrons plus loin comment régler précisément la balance des blancs. En haut de l’écran on voit l’indication des photos vues : 1 à 9 sur 65 prises.

En tournant d’un cran la molette, on réduit à 4 les photos affichées et en agissant sur les flèches il devient loisible d’en sélectionner une, ici encadrée de rouge.

Bien entendu, on peut n’en voir qu’une, c’est d’ailleurs la position d’affichage par défaut quand on presse le bouton Play.

Il est alors possible de zoomer dans la photo pour vérifier la mise au point. Tout en naviguant dans l’image avec les flèches. Un petit rectangle indique le taux d’agrandissement ainsi que sa position.

Le bouton Delete permet, comme son nom le dit en anglais, d’effacer la dernière image prise, ou affichée en navigant, comme l’ensemble des photos, y compris celle ou celles qui ont été préalablement protégées par la touche Protect située en dessous. Mais dans ce cas, il est donné une commande en deux temps, qui demande l’autorisation de “déprotéger”.

Le bouton Protect permet d’empêcher l’effacement intempestif des images enregistrées ou de garder toujours en mémoire la balance de blancs…

Le bouton Info permet d’afficher les données EXIF, la courbe de saturation et une imagette.

Là aussi, la combinaison de la molette et des flèches permet de zoomer dans l’image et de voir la courbe correspondant à la zone affichée.

Le bouton Set déroule les options des fonctions du Menu, permet de les valider après défilement via la molette. C’est simple car intuitif.

Il donne aussi accès au menu dit secondaire qui ne l’est pas du tout. En effet, il regroupe les fonctions que l’on est amené à changer, éventuellement, en session de prises de vues.

La sensibilité s’étend de 160 à 2500 ISO. La molette tournant vers la droite nous l’a fait régler sur l’équivalent de 1250 ASA. Un reflet dans l’écran, signe qu’il est propre, trahit l’Exilim qui sert à la prise de vue.

On peut corriger l’exposition par tiers de valeur, toujours en tournant la molette dans un sens ou dans l’autre.

La balance de blancs a une première partie classique : auto et les différents éclairages…

…mais aussi une partie plus fine.

Là c’est intéressant : la balance manuelle est la plus facile que j’aie eu à utiiser jusqu’à maintenant, ceux qui le font avec leur Canon apprécieront. il suffit de garder dans la poche un morceau de papier blanc, ou un gris neutre.

On vise, on déclenche, on valide et la balance est réglée pour les photos suivantes jusqu’à ce qu’on en change.

C’était la neuvième imagette vue plus haut. C’est simple et rapide, compter moins de cinq secondes pour le faire.

On peut aussi afficher directement la température couleur de l’éclairage dominant par incrément de 100°K. Bon, mais moi je n’ai pas de luxmètre ou de colorimètre ambulant.

Divers formats d’enregistrement existent : DNG, JPG fin, JPG basic, DNG + JPG fin, DNG + JPG basic. Il est certain que l’écriture sur la carte est plus long avec DNG + JPG fin qu’en JPG basic, mais tout cukien le sait.

C’est combinable avec la résolution

Un dernier réglage permet de fixer un profil d’utilisateur (d’une liste de quatre) qui est la mémorisation d’un ensemble de paramètres que vous aurez choisis. Je ne m’y suis pas encore plongé.

Il esiste aussi des réglages de netteté (5 niveaux) de saturation couleur (6 dont un effet N&B) de contraste (5 niveaux). Je les ai tous faits, mais bien entendu la combinaison des trois modes est assez…matricielle et je ne vais que vous illustrer que la netteté.

L’mage originale, ISO 320 50 mm ƒ:4 1/250, netteté standard, ramenée quand même en 900×600, est celle-ci:

Vous ne croyiez quand même pas que j’allais risquer ce jeu sur une série de portraits, moi qui ai passé des heures à mettre un filet graisseux sur des filtres UV, tendu un bas 15 deniers sur un pare-soleil pour adoucir le teint de ces dames et bannir le poids des ans… Les cinq niveaux en bonne résolution recadrée (le clic montre le détail au pixel près) sont

arrêt

bas

standard

modéré haut

haut

Le manteau est en kid mohair, les fibres sont autour de 23-25 microns, les jarres (les fibres qui ne prennent pas la teinture) autour de 30 microns.

Quid des entrailles ?

Elles sont peu accessibles.

On peut escamoter le rideau pour avoir accès au capteur, protégé par une très mince vitre et le nettoyer, théoriquement au pinceau souffleur ou à la bombe «basse pression». La notice recommande de ne pas souffler dessus à pleins poumons car une goutte de salive fait plus de dégâts que la poussière qu’elle est censée chasser…

L’accès à Fort Knox doit être presqu’aussi simple:

Il faut que la batterie soit vraiment très bien chargée, ce qui n’est plus le cas de la mienne qui n’affiche que 75%. Une charge est donnée pour environ 400 photos, mais les conditions réelles peuvent être fort différentes : il suffit que vous passiez beaucoup de temps à admirer vos chefs d’œuvre. Comme pour tout appareil, le plus grand consommateur est l’écran.

C’est là derrière le rideau, et si vous voulez voir le capteur, retournez sur dpreview, ainsi mon capteur ne risque rien. La bande blanche sert à la mesure de lumière

La différence notable avec le M6 est qu’il n’y a pas de levier de retardement (c’est paramétrable dans le menu et on l’active par la bague de mise en route) et qu’il y a des contacts électriques sur le quartier inférieur droit.

Les objectifs produits depuis juillet possèdent ces contacts, les anciens objectifs –pratiquement tous- peuvent être aménagés par retour en usine pour une poignée d’euros pièce. Ces contacts permettent au boîtier de les reconnaître et de transmettre les données EXIF correspondantes pour définir la correction (barillet, vignettage,…) dans le logiciel d’exploitation des fichiers RAW.

La limite en longue focale est le 130 mm. Le cadrage devient vraiment …limite dans le viseur et il vaut mieux utiliser un objectif à viseur complémentaire, tel celui-ci

Le dessous reçoit la batterie Lion fournie (chouette, il ne faut pas l’acheter en plus!) et la fameuse carte mémoire. Je n’ouvrirai pas le M6 qui contient une pellicule pour comparer.

Profitons-en pour rire un peu : la mode, et la loi aussi sans doute, impose des instructions de recyclage sur tout appareil électrique. L’autre côté du couvercle a donc son autocollant.

Donc, si vous connaissez quelqu’un qui est assez fou pour jeter quand même son M8 – et ce, en contradiction flagrante avec les instructions apposées – dans la première poubelle venue, soyez assez aimable de me prévenir : j’essaierai d’y passer avant les éboueurs… Cela fait quand même un peu pécé tout ce fourbi collé, non ?

Ah, le bruit de l’obturateur, maintenant.

Le M6 fait « Tchiiic » et puis rien jusqu’à ce que tu décides de le réarmer. Le M8 déclenche et se réarme immédiatement et si tu pouvais faire des photos pendant un concert sans te faire remarquer, c’est maintenant fini.

Le M8 fait « Tchoouc » et « Crroooc » tout de suite après, car il réarme l’obturateur.
Vous avez noté que « Tchoouc » est plus fort que « Tchiiic », ça tient sans doute au fait que le rideau textile est moins bruyant que les lamelles. En prise de vue continue, c’est presque le défilé des boogies d’un train à la jonction de deux rails…

En jouant, pour le tester, le boîtier a failli m’échapper des mains ! Pour éviter de terminer cet article à la cukitude affirmée plus tôt que prévu, ;°) j’ai vite couru acheter la poignée que j’ai pour les autres boîtiers, sauf le II – je ne crois pas qu’elle existe – et le M3 – elle empêcherait le démontage du 35 mm avec viseur. J’ai pris l’habitude de ces excroissances, vraiment indispensables, avec mon gros Pentax 6×7. Le M-Grip de mon M6 se monte sur l’écrou de pied, c’est un appendice.

La poignée du M8 remplace la plaque inférieure.

Si vous avez eu le courage de lire jusqu’ici, vous vous êtes sûrement dit qu’il n’y a pas grand’chose de différent avec n’importe quel autre APN. Si, justement, et c’est pour la mise au point. Rien n’a changé, d’une part et ce qui a changé est un progrès.

Rien n’a changé :

Une fois enregistré la sensibilité choisie, le taux de compression et la résolution, c’est comme avant ! On choisit la vitesse d’obturation sur le barillet, on effectue le réglage d’ouverture dans le viseur en tournant la bague des diaphragmes de l’objectif dans le sans indiqué par la flèche rouge dans le viseur, > pour ouvrir, < pour fermer, • quand c’est la bonne exposition. On met au point le réglage de distance en faisant coïncider les deux images, on déclenche.

Réglage d’ouverture sur le M6

Réglage d’ouverture sur le M8

Réglage de distance sur le M6

Réglage de distance sur le M8

Vous aurez constaté que l’opération est à la portée de toutes les presque blondes et spécialement de celle qui me supporte chaque jour que le soleil annonce sans exception. Quel esprit de tolérance… il n’y a guère que Madame Cuk qui fasse montre de plus de patience.

Oui, mais elle est brune.

Le petit changement :

Le barillet du M8 en position A donne priorité au diaphragme. On affiche, par exemple 5,6 sur la bague de l’objectif et la vitesse se règle en conséquence automatiquement. Les réglages se gardent en maintenant le déclencheur à mi-course et permettent un recadrage sans changer les règles d’exposition. En fait le bouton de déclenchement a trois positions: une immédiate, très douce, qui commence la mesure et varie selon l’éclairement de la zone visée si celle-ci change. La suivante est plus dure, et permet le maintien de la mesure effectuée lors d’un recadrage, même si l’éclairement varie. Enfin une dernière résistance doit être vaincue pour prendre la photo. C’est très doux, j’exagère les crans de dureté dans le discours, mais le didactique est emphatique, n’est-ce pas amis prof’s? En tout cas la qualité du déclencheur Leica perdure entre le M3 et le M8.

Avec un 35 mm de focale, équivalent à un 50 mm en raison du rapport de taille du capteur, la mise au point sur l’hyperfocale donne une netteté de 3 mètres à l’infini pour une ouverture de ƒ:5,6. Donc dans la majorité des cas, il n’est nul besoin de faire la mise au point : il suffit de viser, d’appuyer. L’EOS est battu en vitesse de prise de vue, sauf en rafale. C’est exactement comme ça que je faisais mes photos auparavant, pour ce qui est de la map.

Exemple de map de 3 mètres à l’infini pour ƒ:5,6

Le pour, le contre

Je n’ai pas exploré sérieusement le logiciel de dérawtisation CaptureOneLE qui est “offert”, mais je vais le faire et vous en rendre compte prochainement. J’ai joué avec l’autre logiciel LeicaCapture qui s’il peut vider la carte permet aussi, grâce au câble USB, de créer un intervallomètre à partir du Mac.

Les deux icônes sont bien caractéristiques

il suffit de cliquer (souris wifi)

PhotoBooth?

Non, ce n’est pas photo booth car, comme dans le premier Acer venu, on peut orienter la webcam. La vraie iSight était quand même plus pratique pour ça. Notez que le M8 est posé sur le petit tripode Leitz qui me sert beaucoup en faible lumière. Il permet de s’appuyer, partiellement ouvert en L contre une cloison, un mur, un arbre et attaquer une pose longue ou simplement 2s tout en ayant accès à l’oculaire. J’utilise ausi un petit pied Minox dont les trois jambes d’efilent l’une dans l’autre. La dernière possède aussi un déclencheur souple qui, se visse sur le bouton et permet en particulier les posesB longues.

Comme c’est la mode des images nocturnes sur cuk, je vais me concocter une petite tournée de nuit dans Troyes, cette capitaaaale de la Champaaaagne. Et des andouillettes…

Le pour

• Incontestablement, le M8 joue dans la cour des grands de par la qualité des images produites et celà tient avant tout à la qualité des optiques.

• La taille des images obtenue permet un tirage de qualité.

• Les fanatiques du raw sont comblés.

• La construction est digne des prédécesseurs.

• La valeur/cote de l’occasion se maintient longtemps (quand je pense qu’on me donnait 350 euros de mon EOS1N avec booster et accus !) et c’est aussi un des problèmes de Leica; après 80 ans, ils fonctionnent encore.

Le contre

• La mise en route n’est pas instantanée.

• Les “vrais” grand angles, du genre 19 ou 21 mm (je ne parle même pas du trifocal), coûtent plus qu’un oeil, presque les deux, mais sont importants/nécessaires en raison du rapport de taille du capteur.

• Et, comme j’ai l’esprit Mac, j’ai le sentiment d’être un peu comme François. J’ai acheté sur impulsion le M8 v1 et je crains/espère qu’il n’y ait assez vite une v2 avec un capteur pleine taille.

Ma conclusion provisoire

Et ce n’est pas pour ça que je vais jeter mon M6, même s’il n’a pas d’autocollant qui l’interdit… Merci de votre attention et de votre indulgence, de m’avoir lu jusqu’au bout ou d’avoir sauté directement aux conclusions.

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Un dernier point, mais il est pour le militaire: la conception de la nouvelle version de cuk est proprement géniale pour les rédacteurs: j’ai toujours été aidé, mis en page, relu par des “plus calés que moi”, Là, j’ai tout fait et même alec6 pourrait écrire un commentaire du livre dont il m’a parlé, à moi tout seul ;°)). On écrit sur un écran et, au lieu de scroller tout le temps vers le bas pour voir la prévisualisation – et c’est fort utile- on ouvre une deuxième session et on affiche le rendu sur le second écran.

Bravo Noé, on en découvre tous les jours, comme les bons easter eggs au temps de Mac OS 6.7.