Poker Academy Pro, le must pour jouer et améliorer son jeu

Depuis quelques semaines, nous organisons, avec quelques amis, des soirées poker. Alors que le virus nous a pris récemment, nous avons tous remarqué que le nombre de joueurs va grandissant.

Merci Jean-André!

La TSR a même passé une émission sur le sujet il y a peu.

Si le poker peut être considéré comme un “simple jeu de cartes”, il va de soit que, lorsque l’on s’y intéresse un peu plus en profondeur, il demande beaucoup d’entraînement, de mémoire et de maîtrise de soi.

Sur Mac, quelques logiciels existent, mais la plupart ne proposent que des fonctions de base: vous jouez contre quelques adversaires, avec éventuellement la possibilité de jouer en ligne contre des “vrais” joueurs. Je vous propose aujourd’hui de découvrir un logiciel que permet ce type de jeu, mais dont le but est plutôt de vous apprendre à jouer mieux.

Le Texas Hold’em Poker, en bref
Plusieurs types de poker existent. Le plus populaire, actuellement, est le Texas Hold’em. C’est celui que jouent les principaux championnats européens et mondiaux. Ses règles sont assez simples. Les joueurs reçoivent deux cartes, qu’ils gardent cachées, et 3 puis 4 et 5 cartes sont posées sur la table, face visible. Les joueurs doivent créer des combinaisons de cartes basées sur leurs deux cartes et celles posées sur la table. À la fin, le joueur ayant la combinaison la plus forte gagne le tour, et les mises qui auront été posées par les joueurs lors des divers tours de mise ayant eu lieu durant la partie.

Ce n’est évidemment pas l’entier des règles du Hold’em qui sont expliquées dans la phrase précédente. Pour les curieux, je vous conseille l’article de Wikipedia , en français, qui explique très bien à la fois les règles et les combinaisons de cartes possibles.

Ce qui est à retenir pour comprendre vraiment l’intérêt du jeu, c’est la présence des cartes visibles sur la table. Chaque joueur connaît ainsi plusieurs cartes du jeu de ses adversaires. Il peut donc se faire une idée de la puissance de sa propre combinaison par rapport à la meilleure combinaison possible, ou aux probabilités d’obtenir telle ou telle combinaison plus forte que la sienne. La meilleure situation étant lorsque l’on possède la meilleure combinaison possible et qu’un autre joueur en possède une un tout petit peu moins forte: ce dernier s’imagine fort et l’accident est proche!

Poker Academy Pro
Joueur au poker sur son ordinateur n’est pas aussi sympa que de jouer dans une pièce avec des amis, mais cela permet de s’entraîner. Poker Academy Pro est un excellent logiciel qui permet de jouer en ligne, hors ligne et qui propose d’excellents outils d’analyse

Mais avant de passer à ces fonctions, je voudrais mettre en avant un point important de Poker Academy Pro: la documentation. L’aide du jeu est très bien fait, complète et commence par une explication très claire des règles du poker, combinaisons possibles et autres notions qui permettent de comprendre vraiment les différents outils que propose le logiciel. Malheureusement, toute cette documentation est en anglais. Comme le reste du logiciel, d’ailleurs: j’y reviendrais.

Un tutoriel existe aussi et, à l’aide de 14 étapes, permet au joueur novice de débuter sa première partie avec les connaissances requises pour s’amuser.

Première partie
Il existe deux types de partie dans Poker Academy Pro: les parties simples et les tournois. J’aborderai les tournois plus loin dans ce test.

Lorsque l’on débute une partie avec Poker Academy Pro, deux possibilités s’offrent au joueur: limit et no limit. La différence se situe au niveau des relances possibles: elles sont limitées ou pas. On peut ensuite choisir le nombre d’adversaires, les montant de départs et les mises minimales.

Parmi les adversaires possibles, notons que Poker Academy Pro propose un grand nombre de robots adversaires, nommés bots, qui sont particulièrement efficaces, et configurables. Alors que certains jouent vraiment mal, ou de manière quasi-kamikaze, d’autre donnent des fils a retordre, bluffent et sont très difficiles à cerner.

Une fois la partie paramétrée, ou choisie parmi une vingtaine de parties préconfigurées, le jeu commence.

La fenêtre principale affiche la table, les joueurs autour avec leur total de jeton et les cartes sorties. En bas, on voit mes cartes. J’ai actuellement une paire de 8. Trois possibilités s’offrent à moi: Me coucher (Fold), ne rien parier de plus (Check) et parier 2$. À côté du bouton pour parier se trouve une petite interface permettant de parier une somme plus grande que les 2$ proposés.

On voit aussi à cette image que nous ne sommes plus que 4 en jeu: les autres joueurs se sont tous couchés.

Sur la droite de la fenêtre se trouvent les informations présentées par Poker Academy Pro sur la partie courante. Les quatre boutons en haut sont des raccourcis, pour faire apparaître des outils de statistiques.

En dessous, les statistiques de la session.

J’ai déjà joué quatre mains, soit 50% des mains qui ont été jouées au total durant cette partie. Je n’en ai gagné aucune. J’ai perdu 1.25 mises minimales par main. Un historique des mains jouées ou non durant la partie est disponible, ainsi qu’un graphe détaillé de la session: j’y reviendrais lorsque nous parlerons des outils statistiques.

En dessous, on trouve l’évaluateur de main.

L’évaluateur de main permet aux débutants de voir immédiatement la main qu’ils ont. Ici, il indique que j’ai une paire de 8. La force de cette main est de 43%. C’est-à-dire que cette main à environs 43% de chances d’être meilleure que celles que possèdent mes adversaires. Les informations suivantes portent sur le potentiel de la main actuelle. Le potentiel positif est la probabilité que ma main devienne meilleure lorsque la quatrième carte sera posée sur la table. Le potentiel négatif est la probabilité pour que cette main perde de sa force avec la quatrième carte. Les pot-odds représentent le montant à ajouter comparé au total déjà en jeu. Puisqu’ici personne n’a remisé avant moi, les pot-odds ne peuvent pas être calculés.

On trouve ensuite le conseiller. Il permet de se faire une idée de quoi faire dans telle ou telle situation. Les pourcentages affichés représentent la fréquence à laquelle le conseiller jouerait telle ou telle action s’il était dans la position du joueur. Ce conseiller n’est autre que l’un des bots du jeu. On peut choisir quel type de bot va nous conseiller, et ainsi suivre une ligne de conduite plus ou moins agressive. Ici, le conseiller me propose de miser, ou de suivre sans rien miser. Si je mise, il y a des chances pour que mes adversaires pensent que j’ai un très bon jeu et se couchent. Par conséquent, mon jeu actuel en deviendra meilleur. Par contre, les trois cartes posées sur toutes de la même famille. Si un joueur possède deux cartes de pique, il a une excellente combinaison (un flush), qui dépasse de loin ma paire de 8.

Enfin, en bas de la colonne de droite, se trouve la transcription de la partie. Quel joueur mise et combien mise-t-il, quelles cartes tombent, etc…

Les parties sont agrémentées par des sons plutôt simplistes (bruit de cartes, roulements de tambour lorsque des joueurs misent tout leur tapis, etc…).

Statistiques
On arrive à la partie la plus développée de Poker Academy Pro.
Il y a tout d’abord l’évaluateur de main. Si celui de la colonne de droite, cité précédemment, permet d’avoir une petite idée de la force de la main courante, il n’est qu’un résumé du véritable évaluateur, qui possède sa propre fenêtre à côté de celle présentant la partie en cours.

Son premier onglet montre la force de la main, face à un nombre variable d’adversaires. Ainsi la main courante possède de fortes chances de gagner si l’on est face à un seul ou deux adversaires. Ces chances baissent lorsque d’autres adversaires sont présents autour de la table. Cet outil permet entre autres de voir à quel point on a intérêt à faire baisser le nombre d’adversaires en pariant plus, plutôt que de garder la situation telle qu’elle est. Les barres sont de couleur orange lorsque le calcul est en cours et que les valeurs peuvent encore être précisées. Une fois une valeur fixée, sa colonne est de couleur verte. En bas de l’onglet figure le hand bias. Cette valeur, configurable plus précisément dans le dernier onglet, représente les mains qui seront jouées ou non par les adversaires. Par exemple, les débutants sont connus pour ne pas coucher assez lorsque leur jeu n’est pas vraiment bon. Dans ce cas, le biais peut être modifié pour coller plus précisément à la réalité.

Le second onglet montre les probabilités de se diriger vers telle ou telle combinaison, lorsque trois, quatre ou cinq cartes sont posées sur la table. Ici trois cartes sont déjà posées, et j’ai une paire d’as. Cette paire est la plus forte possible. Elle n’est pas la meilleure combinaison possible (un adversaire pourrait posséder deux as, et avoir donc un brelan d’as, soit trois as).

Le troisième onglet montre les probabilités que mes adversaires possèdent telle ou telle combinaison. Dans ce nouvel exemple, on voit que ma paire de 8 peut être battue par deux paires, un brelan, et qu’une suite est également possible grâce à un 7 et un 9.

Le dernier onglet permet donc de configurer le biais. Plus le curseur en bas de l’onglet est dirigé vers la gauche, plus le nombre de main joué sera grand. Visuellement, le carré à gauche montre les mains jouées. Les légendes horizontales et verticales montrent les cartes possibles. Un carré est donc à l’intersection de deux cartes et représente une possibilité de cartes reçues au début d’une main. Plus les petits carrés sont foncés, plus la main va être jouée souvent.

Le deuxième outil est le showdown calculator. Au Hold’em, le showdown est le moment où les joueurs montrent les cartes qu’ils ont à disposition. Cet outil statistique permet de calculer la probabilité de gagner, perdre ou faire match nul suivant les cartes distribuées. On peut automatiquement charger les cartes actuellement en jeu, et lancer deux types de calculs. Le premier, l’énumération, peut être utilisé lorsqu’un petit nombre de cartes inconnues est présent, ou que l’on souhaite un résultat exact. Le calcul devient vite long. À côté, la simulation permet d’aller beaucoup plus vite lors du calcul, au prix d’une petite imprécision à la fin.

Cet outil, et en particulier sa fonction d’énumération, est très utile lorsque l’on n’est pas au milieu d’une partie, mais que l’on souhaite étudier une certaine combinaison. On entre ainsi les cartes inconnues pour un nombre de joueur, et on choisit la combinaison que l’on souhaite tester. On peut ensuite choisir quelles cartes sont posées sur la table et voir l’évolution de la valeur de la combinaison étudiée. Pour l’exemple précédant, voici ce que propose le showdown calculator.

Poker Academy Pro propose de créer un profil de joueur et de suivre ce dernier lorsqu’il joue hors ligne, et en ligne. Une série de statistiques sont créées pour le profil. On peut facilement retrouver les mains que l’on a jouées, les parties gagnées ou perdues suivant le type de jeu, limit, no limit ou tournoi.

Par exemple, on peut voir le type d’actions qui sont entreprises par un joueur.

Là, Poker Academy Pro est imbattable. On peut filtrer les parties suivant le nombre de joueur, la position plus ou moins loin du donneur, les types de combinaisons jouées, etc… c’est sans fin! Et, surtout, lorsque l’on étudie son jeu pour le rendre meilleur, on trouve facilement les réponses à nos questions, c’est ça le principal!

Adversaires
Les bots de Poker Academy Pro sont célèbres: ils passent pour être les plus proches d’un vrai adversaire. Ils sont catégorisés suivant leur jeu favori: limit ou no limit. Plusieurs types de bots sont disponibles, pour créer soi-même un adversaire. Se retrouver à une table composée de 5 adversaires super agressifs n’est pas du tout pareil que d’être en face d’adversaires très conservateurs. Là aussi, il n’y a pas de miracles: pour être un bon joueur de poker, il faut s’entraîner. Beaucoup.

Le bot le plus abouti est sans doute le Xenbot. Lorsqu’on le configure, on retrouve le diagramme carré proposant les différentes combinaisons de cartes possibles en début de partie. On peut donc choisir la manière de jouer du bot dans telle ou telle situation. On répartit alors les cases selon huit groupes, qui chacun représentent une manière plus ou moins agressive de jouer la combinaison sélectionnée. Un dernier groupe permet de spécifier si le joueur va bluffer telle ou telle main. En plus de ces paramètres, l’agressivité générale du bot est configurable: va-t-il miser de grosses sommes? Va-t-il hésiter à jouer lorsqu’il est face à une grosse mise et qu’il doit la suivre?

Les statistiques sont l’un des points forts de Poker Academy Pro, tout comme les adversaires qu’il propose lorsque l’on joue hors ligne.

Online
Jouer en ligne avec Poker Academy Pro est une très bonne expérience. Des joueurs anglophones, mais aussi beaucoup de francophones se retrouvent sur les serveurs du logiciel. On peut parler en dehors des tables, mais aussi durant une partie.

Une fois en ligne, seule certaine catégorie de parties est disponible: les freerolls. Ces parties sont en fait des mini tournois, où s’affrontent de 10 à 50 joueurs. Les gagnants repartent avec des PAX, soit la monnaie virtuelle du jeu. Une fois un petit capital de PAX créé, on peut aller jouer sur les tables que l’on souhaite. Ce système est intéressant parce que, une fois dans les tables utilisant des PAX, on ne joue presque plus contre des joueurs qui sont kamikazes. Les PAX étant relativement difficiles à obtenir, les joueurs les utilisent avec parcimonie, la plupart du temps.

Conclusion
Poker Academy Pro est un excellent logiciel. J’y joue régulièrement, en ligne et hors ligne, et c’est toujours un grand plaisir. Son prix est assez élevé, environs 130 USD. Cela dit, ceux qui jouent “en vrai” et qui souhaitent vraiment améliorer leur jeu en auront pour leur argent.

Une version Standard, comportant moins d’outils statistiques, est disponible pour environs 30 USD. Elle existe en français et en anglais. Malheureusement, si la version Pro est achetable en ligne et peut être téléchargée, ce n’est pas le cas de la version Standard que doit être commandée via Amazon, par exemple. Dommage!

En guise de conclusion, je ne peux que vous encourager à essayer ce jeu, soit sur votre Mac, soit avec des amis… Vous y prendrez beaucoup de plaisir, c’est certain! Et si vous vous y mettez vraiment, n’oubliez pas une règle de base:

Le jeu peut basculer jusqu’à la dernière carte!