Le jeu compulsif et une question qu’il pose

Le jeu compulsif me concerne depuis de nombreuses années car afin de s’adonner à sa passion ma mère n’a pas rempli ses responsabilités envers ses enfants. J’ai longtemps eu de la peine à comprendre comment une femme apparemment « normale » avait pu nous abandonner dans deux orphelinats différents : à la mort de notre père Anne avait dix ans, moi six.

Plus tard, nous avons tous les deux admis que si nous étions passés par des moments douloureux, c’est parce qu’elle se vouait au jeu.

Ma sœur a évoqué dans ses livres les difficultés rencontrées dans sa jeunesse, moi j’ai narré les miennes dans d’autres, je ne reviendrai pas là-dessus, mais je tiens pourtant à faire part ici d’une réflexion.

En me penchant sur la question du jeu à travers l’écriture, j’ai compris qu’à l’égal de tous les accros à cette dépendance que j’ai côtoyés, notre mère était une « malade » et que sa responsabilité était limitée, contrairement aux nombreuses personnes qui pensent qu’avec de la bonne volonté elle aurait pu se sortir de ce « vice » (c’est ainsi qu’on nomme souvent la pratique du jeu.)

Dans mon livre « La Joueuse », publié en 2013, dans lequel par la magie du roman je me mets dans la peau d’une joueuse, le narrateur pose la conclusion suivante : pas plus que l’on ne peut attendre d’un paralytique qu’il se lève de son fauteuil, Stella (la protagoniste de mon livre), malgré son envie de se sortir du jeu et ses nombreuses bonnes résolutions en la matière, n’est jamais arrivée à s’arrêter, mais peut-on lui jeter la pierre ? » Je réponds : « évidemment non » et par cette négation je fais preuve de résilience, c’est-à-dire que j’admets que ma mère, à l’égal d’un paralytique, avait toutes les caractéristiques d’une handicapée. Dans ma tête et dans mon cœur, j’ai fini par lui accorder les circonstances atténuantes.

Le temps est passé et il y a deux ans j’ai été mis en contact avec « Rien Ne Va Plus », une Association destinée aux personnes touchées de près ou de loin par le jeu excessif, afin de témoigner en tant que victime collatérale des méfaits auxquels le joueur expose ses proches et j’ai participé à diverses réunions de leurs groupes avec intérêt. À tour de rôle, chacun des présents racontait son parcours : certains parlaient de leur difficulté à se sortir des travers du jeu et d’autres de leur satisfaction d’être sur le chemin de la guérison, tout en craignant toujours la rechute.

Ces rencontres étaient truffées d’histoires incroyables et d’anecdotes significatives du mal-être de ces personnes et de leurs problématiques.

Au vu de ces témoignages poignants, les responsables de l’Association ont cherché des volontaires qui accepteraient de raconter individuellement leur parcours de vie en mettant en évidence les éléments qui les ont amenés à tomber dans le jeu excessif, ainsi que de parler des conséquences dues à cette chute pour eux, pour leur famille et pour leurs proches. L’objectif était de publier leurs récits dans un livre qui pourrait servir d’information et de prévention.

Neuf personnes ont accepté le défi et en relevant les histoires rapportées par les différents joueurs et en y ajoutant celle de ma mère j’ai été chargé de l’écriture d’un recueil.

Dès lors, j’ai traité les témoignages sous la forme de nouvelles, en les modifiant dans leur forme afin d’éviter qu’on reconnaisse les personnes en question, mais en respectant au mot à mot leurs dires quand ils parlaient du jeu.

Dans ce livre, sorti dernièrement sous le titre de « Quand le joueur eut tout perdu… » aux Éditions Socialinfo, avec une préface de Jean-Pierre Fragnière, j’ai transcrit l’enregistrement de ceux qui ont bien voulu nous raconter leur cheminement au jeu sous différentes formes : roulette, poker, machines à sous, loteries, lotos, jeux en ligne, paris sportifs, billets à gratter, courses de chevaux, propositions malhonnêtes d’enrichissement par internet, etc., tentations qui les ont entraînés dans des passages de vie terribles, accompagnés de conséquences désastreuses. Certains, en plus d’y avoir laissé tous leurs avoirs, ont perdu leur conjoint, leurs enfants, leurs parents, leurs amis, leurs proches, leur habitat, et d’autres ont été jusqu’au bord du suicide.

Je cite, à titre d’exemple, un extrait du témoignage d’une femme d’une trentaine d’années : Linda :

Rapidement, j’ai fini par passer tous mes dimanches, puis tous les soirs de la semaine au Casino, sans jamais parler à mon entourage de cet îlot de bonheur où je restais jusqu’à tard dans la nuit. Peu à peu, je m’épuisais et sans m’en rendre compte j’ai fini par perdre tout contrôle sur moi : je devenais la parfaite esclave d’une mécanique. Par mon travail, j’avais réalisé de belles économies, mais mon compte d’épargne s’épuisait rapidement par mes nombreux retraits. Quand je jouais, l’argent n’avait pas d’importance, il n’entrait pas dans mes priorités, il n’était que le moyen de me sentir bien, d’oublier tout le reste. Mon unique besoin consistait à retrouver le bien-être dans lequel je plongeais avec délice, rien d’autre ne comptait et seule la machine m’apportait ce plaisir. Si bien que je ne cherchais que le moyen de garder le contact avec celle qui était devenue ma grande amie dans laquelle je reconnaissais mon cocon. Parfois, je lui parlais, à d’autres je l’insultais, mais toujours elle était ma complice, mon soutien. Elle seule m’apportait le calme et l’apaisement indispensables à mon bien-être.

Quand l’argent que j’avais pris avec moi s’évanouissait et tant que mon compte restait bien garni, je savais comment parvenir à ressusciter mon rêve : je partais m’approvisionner à ma source proche au moyen de ma carte de crédit. Le jour où je me suis trouvée à bout de mes ressources personnelles, ma colère ne s’est pas tournée contre la machine, mais contre moi seule : étais-je devenue incapable de continuer à me procurer le bien-être indispensable à ma survie ? Afin de répondre à mon inquiétude, puisque mon compte était asséché, j’ai tout naturellement commencé à puiser l’argent nécessaire à entretenir mon rêve dans la caisse de l’entreprise. La chose m’était d’autant plus facile que c’est moi qui en étais responsable et que dans ma tête je considérais que je n’effectuais qu’un emprunt, certaine de gagner suffisamment le soir même pour parvenir à le rendre le lendemain.

Cette femme, qui a été condamnée à l’emprisonnement, exprime parfaitement dans ce passage la dépendance maladive dans laquelle elle était tombée : un non-joueur, par exemple, ne pourrait que difficilement comprendre qu’on puisse traiter une machine de « grande amie » et de « cocon ».

Par ailleurs, dans son récit de vie que j’ai eu à mettre en forme, Denise, qui au bout de plusieurs années de galère est parvenue à sortir de son addiction, a tenu à témoigner de ses dérives, afin d’encourager d’autres joueurs à ne pas baisser les bras et de les tenter d’y arriver à leur tour :

J’ai encore le souvenir de moments où j’allais à Évian et que je repartais ayant perdu mille, deux mille ou même trois mille euros avec une lourde culpabilité sur les épaules et de multiples questions : – pourquoi y suis-je retournée ? Comment allais-je pouvoir faire face ? Que faire désormais ? Parfois, je grelottais dans ma voiture, je tremblais, j’étais en état de choc. Je garde pour moi le réveil du matin : j’avais honte de réaliser là où j’en étais arrivée, honte de ne pas pouvoir parler clairement de mon problème, honte de mentir en permanence et surtout honte de continuer de profiter de l’amour de Jacques. J’en arrivais même à avoir honte vis-à-vis du personnel des Casinos que je fréquentais, si bien qu’il m’arrivait d’aller jouer la même journée dans des endroits différents, le matin à Annemasse, l’après-midi à Saint-Julien, le soir à Évian, afin que les employés ne remarquent pas mon assiduité maladive. Chaque fois que je quittais un de ces endroits, je me disais que je n’y retournerais jamais plus, alors que j’étais en route pour entrer dans le suivant.

Malgré mon désir de sortir de cette emprise, j’étais devenue dépendante au jeu au point que je ne parvenais plus à ralentir ma course effrénée.

C’était plus fort que moi, et les journées où je ne pouvais pas jouer parce que je devais rencontrer des gens ou qu’il fallait absolument que je gagne de l’argent en effectuant des remplacements ici et là, j’y retournais le soir, même fatiguée, parfois sous la pluie, à vélo, j’aurais été prête à faire le chemin à pied.

Je savais que ça allait mal finir, que ça ne pouvait que mal tourner, mais j’y retournais. Au-delà de ma volonté, d’une raison explicite, mon désir de jouer était plus fort que toute autre considération. Jamais je n’ai touché à des stupéfiants, mais j’imagine que mon besoin équivalait à celui que peut ressentir un drogué, quand il est à la recherche d’une dose.

Ici, Denise exprime parfaitement l’état du joueur aux prises avec sa passion. Cette personne a eu la chance de parvenir à s’en sortir grâce à la compréhension et à l’amour qu’a continué à lui prodiguer son compagnon.

Je relève encore des propos de Paul :

Je ne me suis pas fait interdire dans les Casinos, je préfère les machines à sous, il y en a partout, on entre dans un bistrot et quand on trouve une machine libre on peut jouer ce qu’on veut. En une heure, vous pouvez y laisser cinq mille francs, pourquoi aller dans un Casino pour obtenir le même effet ?

J’en connais beaucoup qui sont dans ma situation, ils arrivent avec cinquante ou cent francs, ils s’imaginent qu’ils vont jouer toute la soirée et en cinq, dix minutes, ils ont tout dépensé.

Si vous ne fréquentez pas ces endroits, vous ne pouvez pas vous rendre compte du nombre de gens qui jouent, c’est énorme, oui, je dis bien « énorme », ce sont des millions qui alimentent je ne sais pas trop quelles caisses. Allez à la Jonction, à Saint-Jean dans les bistrots populaires de la ville ; partout, on trouve de ces machines et elles sont occupées sans arrêt. Et pas forcément par des riches, au contraire, ce sont souvent des ouvriers, des employés de bureau ou même de pauvres gens qui n’ont qu’une petite rente et qui espèrent trouver par ce moyen une échappatoire à leur misère, alors qu’ils s’y enfoncent.

Et il continue un peu plus loin :

… on rencontre des machines à jouer dans tous les quartiers et ça ne me facilite pas la tâche… je n’arrive pas à comprendre pourquoi on autorise l’installation de ces engins un peu partout... Je me suis entendu dire que les bénéfices du jeu sont investis dans la culture, le sport, les associations caritatives, ce qui, à mon sens, ne justifie pas que pour aider les uns on appauvrisse les autres, d’autant plus que ce sont souvent les gagne-petit. J’ai lu aujourd’hui, dans un quotidien, une déclaration de notre conseillère fédérale, Madame Sommaruga qui dit, à propos du sujet : — « C’est incroyable ce que des joueurs pathologiques peuvent provoquer comme dégâts dans leur entourage ». — (Tribune de Genève du 11 juin 2016.) Partant du constat que la pratique du jeu excessif appauvrit beaucoup de gens, souvent des personnes qui passent ensuite à la charge de l’assistance publique, le fait de multiplier les occasions de jouer un peu partout est une incohérence qui fait penser au serpent qui se mord la queue...

Cette remarque de Paul m’a interpellé. En écrivant son histoire, je me suis posé une question qui m’implique personnellement en tant que comédien : pour avoir monté des spectacles à plusieurs reprises, j’ai fait appel à la Loterie Romande, initiatrice importante de jeux dans nos régions, qui m’a parfois aidé à faire face aux multiples dépenses qu’un organisateur de spectacles doit assumer, salaires des comédiens, du metteur en scène, du décorateur, de la costumière, des techniciens, du personnel annexe, de la publicité, de la location de la salle, ainsi que d’autres imprévus.

Je connais par ailleurs diverses personnes appartenant à des associations, à des sociétés sportives, ainsi que de nombreux artistes de différentes disciplines autres que le théâtre qui ont bénéficié comme moi de l’appui de ladite Loterie et qui survivraient difficilement sans leur aide.

Cette dernière a d’ailleurs fait appel à ses quémandeurs quand il a été question d’interdire l’installation de machines à sous dans les établissements publics. Nous sommes nombreux à avoir soutenu sa cause pour que ces machines y restent.

Mais revenons encore sur le raisonnement de Paul :... les bénéfices du jeu sont investis dans la culture, le sport, des associations caritatives, ce qui, à mon sens, ne justifie pas que pour aider les uns on appauvrisse les autres, d’autant plus que ce sont souvent les gagne-petit. Ça correspond à : « déshabiller Pierre pour habiller Paul »…

À partir de là, je pose la question du jour : est-ce que je crache dans la soupe en remettant en cause la légitimité d’un de mes bienfaiteurs dans un livre que je signe ? Ai-je tort d’adhérer aux propos de Paul, tout en sachant que de nombreuses personnes, moi y compris, bénéficions (ou avons bénéficié) de leur aide ?

Autre point important qui m’interroge : doit-on prendre des mesures pour protéger les individus en danger de courir à leur perte ? On nous oblige bien à mettre la ceinture de sécurité en voiture ou un casque en moto, par exemple...

Je dois dire que la suite du raisonnement de Paul m’a encore ébranlé :

… ces personnes sont souvent des gens qui passent ensuite à la charge de l’assistance publique et le fait de multiplier les occasions de jouer un peu partout est une incohérence qui fait penser au serpent qui se mord la queue...

Alors, qu’en pensez-vous, est-ce juste, pour reprendre son expression, d’accepter de « déshabiller Pierre pour habiller Paul » ?