Opération Shakespeare: une mini saga

C’est l’histoire d’une aventure improbable.

J’aime beaucoup Shakespeare. À tel point que j’en ai fait le héros d’un roman; ce faisant, j’accédais en fait à la demande d’un ami, mais ça, c’est une autre histoire. Shakespeare m’intéresse parce que ses œuvres sont un modèle d’écriture. Je ne suis jamais entrée dans les débats stériles sur son existence, sa formation, sa jeunesse soi-disant mystérieuse, ou ses préférences sexuelles, qui m’importent peu. J’ai plutôt essayé de saisir l’épaisseur de l’époque où il avait vécu, et de laquelle sont sortis, en même temps que lui, quelques-uns parmi les plus illustres musiciens, philosophes, mathématiciens, hommes de science ou de lettres de leur temps, sans parler d’un des plus admirables politiciens de la Renaissance, je veux parler d’Élisabeth I d’Angleterre.

William Shakespeare, tel qu'en lui-même... Enfin, légèrement interprété, disons. L'anonyme graveur du XVIIe siècle semble suggérer, qu'Hamlet, c'est lui.

C’est sur ce fond-là que j’ai tenté de comprendre l’auteur du Songe d’une nuit d’été, de la Nuit des rois, d’Hamlet. Il a fallu beaucoup travailler, parce que les livres d’histoire s’intéressent peu à la vie quotidienne. J’ai trouvé ça passionnant. Mais une fois mon roman écrit, en ce qui me concernait l’affaire était réglée. Je ne comptais pas revenir à Shakespeare.

Jusqu’au jour où, à cause de ce roman, une troupe de théâtre qui m’était parfaitement inconnue, le Clédar, m’a demandé de la conseiller: elle voulait monter une pièce de Shakespeare ou autour de Shakespeare. Pour ma part, j’avais longtemps caressé l’intention d’approfondir un jour l’évolution du texte d’Hamlet, dont il se trouve que nous possédons plusieurs versions. Le travail de l’artisan Shakespeare ciselant la pièce qui est aujourd’hui la plus jouée du monde m’intéressait. J’avais rêvé d’une mise en scène du grand dramaturge et de sa troupe, pressés par le temps et les contraintes financières, répétant Hamlet, transformant le texte à mesure, et arrivant dans la précipitation à la première. J’avais proposé cette idée à de nombreux théâtres institutionnels, qui tous l’avaient trouvée excellente. Aucun ne s’en était saisi.

Une idée qui finit par intéresser

Surprise, surprise, le Clédar et les deux metteurs en scène professionnels qu’il avait choisis pour l’aventure (Sophie Gardaz et Michel Toman) ont aussitôt adhéré au projet, et m’ont demandé de coucher mon idée sur papier.

J’ai écrit la pièce, elle s’appelle “Naissance d’Hamlet”, et on trouvera plus de détails sur elle soit sur le site du Clédar (www.cledar.ch), soit sur celui de l’éditeur qui l’a publiée (www.campiche.ch).

Après cette première bonne surprise (que cette pièce existe alors que j’avais abandonné l’idée de l’écrire), j'en ai eu une seconde, et de taille.

Le Clédar est ce qu’on appelle une troupe d’amateurs, mais ce sont des amateurs qui font du théâtre depuis longtemps. Ils sont enracinés dans la partie suisse d’une vallée jurassienne mythique, la Vallée de Joux (un des berceaux de l’horlogerie de précision et de produits culinaires réputés, longtemps haut lieu du saut à ski), et c’est là que, depuis 20 ans, ils proposent des spectacles, toujours surprenants, qui ont un large écho dans toute la Suisse romande, et même au-delà. Cette fois, ils avaient décidé que puisque l’année serait consacrée à Shakespeare, ils allaient jouer la pièce (qui n’existait pas encore) dans un théâtre élisabéthain de leur conception. Cela a fait sensation.

Le théâtre, et son concepteur-constructeur sur le toit. Pour le travail pratique, il n'était pas seul...

... tout le monde a mis la main à la pâte, y compris les comédiens, qui avaient pourtant, comme ces deux-ci, des rôles importants. A gauche Claude Crausaz (Thomas le souffleur), à droite Stéphan Misteli (Hamlet)

Je ne détaillerai pas aujourd’hui l’histoire de ce théâtre, elle demanderait une longue humeur à elle toute seule, et Marc Jeannet (www.m-jeannet.ch), son concepteur, est sans doute mieux placé que moi pour la raconter.

Le fait est que, une fois que je leur ai livré la pièce, les membres de la troupe se sont attelés à la fois aux répétitions, et à la construction du théâtre - sans parler de l’organisation des représentations et du financement de toute l’aventure.

C’est à ce moment-là que s’est produite, si je peux dire, ma seconde improbabilité personnelle.

Une nouvelle idée (folle) surgit...

Chaque fois que je racontais le Clédar à des connaissances, la réaction était, en substance: “Tu vas filmer ça, j’espère”. J’ai fini par me dire: pourquoi pas? L’entreprise mériterait d’être documentée, en tout cas. Nous étions en janvier 2005, les représentations étaient pour août, huit mois plus tard. En Suisse, sauf exception, c’est trop court pour financer un film. J’ai néanmoins essayé. Je n’ai pas réussi à convaincre la télévision, et son refus me fermait toutes les portes du financement qu’on n’obtient qu’une fois que la TV a dit oui. À ce stade, il était illusoire, me semblait-il, d’envisager un film de cinéma: les instances qui financent ces films-là exigent qu’on attende leur décision avant de commencer à tourner, et le Clédar travaillait déjà. Si je n’avais pas tourné, et que par-dessus le marché les décisions avaient été négatives (ce qui est tout de même très fréquent), il n’y aurait pas eu de film.

Le Clédar, ses costumières, ses maquilleuses, une représentation se prépare, la magie est encore sous housse.

J’ai donc décidé de tourner avec les moyens dont je disposais. C’était un pari un peu fou.

En 2003, j’avais réalisé pour la TV un film sur le coureur cycliste suisse Ferdy Kubler (le plus ancien vainqueur du Tour de France encore vivant). Il avait eu du succès. Pour cette raison, j’avais droit à une prime dite Succès passage antenne, à laquelle je n’avais accès qu’à condition qu’elle contribue à financer un film. Si j’étais à même de présenter un projet, on ne pouvait pas me la refuser. J’ai écrit un texte explicatif, et cela a marché.

...et se réalise

Avec cette prime, l’aide de l’équipe technique, une petite contribution d’une fondation, et un investissement total de mon temps, j’ai tourné le film; j’estimais disposer d’environ le cinquième de l’argent qu’il aurait en fait fallu pour faire un documentaire entièrement satisfaisant.

J’ai eu beaucoup de chance, car, bien que j’aie été forcée par la précarité des circonstances d’utiliser trois cameramen différents, je suis tombée sur trois types super, très doués, qui ont fait des images splendides.

Un des trois cameramen, Daniel Leippert (les deux autres sont Thomas Kubial et Camille Cottagnoud) filme les opérations de maquillage, dont les sons sont enregistrés par Gilles Abravanel (à droite)

Et ma chance s’est multipliée avec l’ingénieur du son (le même pour tout le film) et enfin avec le monteur, un type génial qui a su exploiter admirablement le matériel qu’on avait (pas autant qu’il aurait fallu, car je n’ai pas eu suffisamment d’argent pour payer les jours de caméra qui auraient été nécessaires pour que nous soyons exhaustifs).

Au bord de la scène, Will Shakespeare fait ses dernières recommandations aux comédiens: la première d'Hamlet, qu'il vient de finir d'écrire, aura lieu dans une heure.

Je me retrouve aujourd’hui avec un film de 90 minutes qui a été sélectionné à un festival, les Journées cinématographiques de Soleure, où il passe en première vendredi et samedi prochains 20 et 21 janvier. Il raconte toute l’aventure 2005 du Clédar, depuis la prise de décision jusqu’à la première de la pièce, en passant par la construction du théâtre, les répétitions, en montrant qui sont ces gens, leurs motivations, leur incroyable énergie, leur capacité de mobiliser toute la Vallée de Joux, et d’offrir un spectacle qui, en 22 représentations, a accueilli dans une salle de 200 places plus de 4’000 spectateurs. Le succès qu’ils ont eu a été tel qu’ils auraient pu jouer encore une semaine ou deux à guichets fermés.

Quand l’improbable s’est transformé en fait accompli

Une fois qu’il aura été projeté à ce festival, “Opération Shakespeare à la Vallée de Joux” passera dans les salles suisses, car il a trouvé un distributeur (www.moadistribution.ch). Ce sera sans doute plutôt dans un circuit de petits cinémas que dans les usines à films, mais je dois tout de même dire que je n’en reviens pas.

J’ai plus d’une fois douté que j’arriverais au bout, et j’ai souvent failli abandonner, découragée par les difficultés. Je suis assez contente d’avoir persévéré, et “Opération Shakespeare à la Vallée de Joux” touche à sa fin.

 

Je ne sais pas si vous le verrez à la télé (qui passe sont temps à parler de “proximité”, mais qui n’a pas su voir le caractère exceptionnel de cette aventure qui se déroulait pourtant pour ainsi dire sur son pas de porte). Cependant, si quelqu’un est curieux, il peut d’ores et déjà commander sous www.cledar.ch ou sous www.moadiffusion.ch le DVD que nous finirons pas produire.

Pour l’instant, la pompe à phynance (comme dirait Ubu) est à sec. Qui plus est, vu que j’ai investi tout mon travail, je n’ai pas gagné un sou, et je n’ai pu tenir le coup financièrement que grâce à la générosité de membres du Clédar, qui nous ont nourris et logés, mon équipe et moi, pendant des semaines et des mois.

Mais bon, comme dit un des personnages du film, “c’est beaucoup de travail, mais si au bout il y a le succès, on est payé dix fois.” Il suffit maintenant, au-delà de ce payement-là, tout symbolique, de trouver quelques sous réels pour faire un DVD. Vu qu’on a subsisté en passant d’un miracle à l’autre pendant un an, je ne désespère pas.

Une chose est en tout cas certaine: j’ai réussi à finir le film. Il sera vu. Il ne reste qu’à espérer qu’il plaira aux autres. Moi, j’ai fait le maximum de ce que je pouvais dans le cadre que les circonstances m’ont imposé.

Jacky Vantalon, ex-rugbyman, éducateur, joue Will Shakespeare, ses hésitations et ses incertitudes: cette nouvelle pièce va-t-elle vraiment apporter le succès escompté? Comme ça, sur le tas, il n'est pas conscient du fait qu'il vient de mettre la dernière main à la pièce qui reste, quatre siècles plus tard, la plus jouée et la plus filmée du monde.

Vous voyez ce que je voulais dire lorsque je qualifiais mon aventure d’improbable - si j’avais été raisonnable, elle n’aurait pas seulement été improbable, elle aurait carrément été impossible.

Revenue (plus ou moins...) à la raison, je n’en reviens pas d’être là, ce soir, à vous raconter que cette histoire a une fin, et que le film “Opération Shakespeare à la Vallée de Joux” existe.

PS Projections aux Journées cinématographiques de Soleure
Vendredi 20 janvier au Landhaus, séance de 09.30 (matin)
Samedi 21 janvier au Altes Spital, séance de 12.00