Créez votre film d’animation avec iStopMotion

Depuis quelques années, le cinéma d'animation a la cote. Avec Toy Story, Nemo ou encore Wallace et Gromit, on en a la preuve. Certes, les technologies qui permettent leur réalisation ne sont pas vraiment accessibles au grand public. Mais on peut tout de même se poser la question: "Hé ! Pourquoi pas moi ?".

Par cet article je vais tenter de montrer comme il est facile de réaliser son court(long)-métrage d'animation, soi-même. Je ne parle pas d'animation en 3D comme Nemo, mais de ce qui consiste à faire bouger des personnages au fil des images que l'on prend. On peut fabriquer des personnages en pâte à modeler, comme dans le dernier Wallace et Gromit, ou bien utiliser ses anciennes figurines de Capitaine Flam. Pour ma part, j'ai sorti mes LEGO. Avec un peu d'imagination et de talent on peut faire pas mal de choses. Vous m'en voyez navré, mais je ne suis pas très talentueux en la matière. Je vais surtout vous parler du principe de fonctionnement de iStopMotion de Boinx Software.

Pour réaliser son petit film il faut:

• iStopMotion à télécharger sur leur site: http://www.istopmotion.com/
• Une caméra numérique DV ou une webcam compatible, comme l'iSight par exemple.
• iMovie pour monter les images.
• Un petit peu d'imagination et le tour est joué !

Tout au long de ce test vous pourrez constater combien iStopMotion est formidablement pensé et réalisé.

Première approche

Lors de l'ouverture du logiciel, celui-ci nous invite à choisir le format de travail.

Comme on l'aura remarqué, il est possible de régler beaucoup de paramètres soi-même. L'un des plus intéressants est le réglage du nombre d'images par seconde désirées.

Pour les formats de travail, plusieurs sont proposés. Les voici :

Une fois le format sélectionné, la fenêtre suivante apparaît.

Puis, une fois la caméra vidéo branchée, l'image s'affiche automatiquement dans la fenêtre. Pour débuter la conception du film, concentrons-nous sur la partie centrale de la fenêtre.

Vue rapide de la partie centrale.

La fenêtre de travail est très simple. On y trouve 3 grandes parties: l'écran de contrôle video, les commandes de lecture, et la "timeline".

Voyons la timeline d'un peu plus près.

Les secondes sont divisées proportionnellement au nombre d'images qui ont été définies précédemment dans le menu de démarrage.

Cela peut paraître long, 20 prises pour une seconde, mais il en va de la fluidité de l'animation.

Création d'une séquence "image par image".

Une fois la caméra correctement mise en place, il est très facile de commencer à réaliser vos scènes. Je précise qu'il est impératif que la caméra soit fixée sur un trépied ou posée sur une surface plate. Elle ne doit surtout pas bouger, il en va de la qualité de l'animation finale.

Pour les besoins du test, j'ai utilisé un personnage LEGO que je vais placer comme sujet central.

Pour prendre une image, il suffit de cliquer sur le bouton rouge ou sur la barre d'espace du clavier. Ainsi, l'image est enregistrée dans la timeline. Jusque là, rien de très spectaculaire. Ce qui l'est beaucoup plus, c'est la façon dont iStopMotion va faciliter la prise de la deuxième image, afin qu'il n'y ait pas de mouvement brusque.

Voici comment le logiciel nous facilite la tâche.

La première image est toujours présente. La video est superposée en direct. Il est ainsi possible d'ajuster le sujet pour prendre la deuxième image et réaliser un mouvement qui se rapproche le plus possible du naturel.

Pour les besoins du test, j'ai volontairement placé le sujet à quelques centimètres de la première prise. Normalement j'aurai dû déplacer le personnage d'environ 1 centimètre seulement, là c'est juste pour la démonstration.

On ne se rend pas tout de suite compte que cette fonctionnalité nous facilite énormément la tache, mais au fil du travail on ne peux plus s'en passer tant elle est pratique.

Comme je l'ai dit plus haut, les images viennent se ranger dans la timeline. Eh bien imaginons une situation: à la lecture de l'animation finale, il s'avère qu'une image n'est pas bonne ou qu'un corps étranger est présent dans la zone de cadrage. Aucun problème! Les images enregistrées sont remplaçables. Il suffit de sélectionner celle qui pose problème. Un ctrl-clic affiche un menu local proposant de remplacer l'image par une nouvelle capture.

Une fois toutes les images nécessaires à l'animation capturées, il est possible de passer à la lecture avant l'exportation.

Pour ce faire, il suffit de cliquer sur le bouton lecture de la barre de commande.

Le logiciel calcule et assemble les images.

Et le résultat s'affiche dans la fenêtre. S'il est satisfaisant, iStopMotion peut l'exporter au format DV afin que la séquence soit directement utilisable dans iMovie par exemple. Une exportation au format QuickTime est également possible.

Les options d'iStopMotion

Les options d'iStopMotion, détaillées ci-dessous.

Ceci règle l'opacité de l'incrustation de la video en direct sur l'image précedemment capturée.

Ce réglage permet de faire clignoter la video par-dessus l'image précédente. Personnellement, je ne trouve pas cela très agréable et je n'utilise jamais cette fonction.

C'est à nouveau la fonction de superposition du direct et du capturé qui entre en jeu. Au moyen de ce curseur, il possible d'afficher toutes les images capturées dans le document. Ainsi on peut se faire une idée claire du mouvement final et vérifier si l'animation est fluide.

Je trouve la fonction suivante extrêmement bien pensée. Imaginez que le décor de l'animation est placé à 10 mètres de l'ordinateur. Il serait très embêtant de parcourir 10 mètres pour prendre une image. iStopMotion a la solution.

En activant cette fonction, on choisit un intervalle de capture. Si l'on choisit 10 secondes, une image va être capturée toutes les 10 secondes. Entre-temps il suffit de bouger les personnages. Et comme un son retentit à chaque capture, il est facile de se repérer. Imaginez le gain de temps! Cette fonction est simple mais tellement pratique.

Ce bouton affiche la fenêtre suivante:

Ces options permettent d'afficher différents repères sur l'image.
La première superpose des bandes sombres pour se faire une idée de ce que donnerait l'image recadrée à un format différent.
Les deux autres affichent des collimateurs aidant à cadrer le sujet.

Résultat de ces trois options sur l'image.

Speech Recognition

Splendide fonction s'il en est, elle permet de contrôler le logiciel avec la voix. Si on ne désire pas utiliser la fonction Time Lapse, c'est une excellent solution. En plus, les phrases sont modifiables.

Le site de l'éditeur précise qu'il faut prononcer avec un accent américain pour que le logiciel de reconnaissance d'Apple comprenne les commandes. À bon entendeur.

iStopMotion sans caméra video

"Comment est-ce possible ?" me demanderez-vous. Eh bien gràce à un petit plug-in appelé Still Camera qui permet de capturer des images via un appareil photo numérique. Ce plug-in apporte une autre fonction intéressante: imaginez que le travail de capture ait déjà été réalisé avec un appareil numérique hors d'iStopMotion. Still Camera autorise à importer les photos dans iStopMotion et ainsi mettre rapidement en forme l'animation.

La liste des appareils compatibles est disponible sur le site de l'éditeur.

Après iStopMotion

Pour faire prendre vie à vos animations, il est nécessaire de passer ensuite par un logiciel de montage. Une bande-son, des effets, des transitions cohérentes et bien utilisées. Le décor de l'animation joue aussi un grand rôle. Personnellement, je trouve que les personnages et constructions LEGO sont parfaits pour ce genre de choses. Et ils sont faciles à animer.

Conclusion

Je dirais que pour 40$, iStopMotion est vraiment un excellent logiciel. Sa simplicité est un de ses grands atouts et il est très stable. Je n'ai pas rencontré un seul problème lors de son utilisation. De plus, il ne requiert pas une machine puissante pour être utilisé.

Les seules limites d'iStopMotion sont votre imagination et votre talent.