Fox­trot, la re­cherche com­plé­men­taire à Spot­light

Vous savez peut-être, si vous avez lu cette hu­meur, que Spot­light, bon, ben d'ac­cord, c'est pas mal, mais ça pour­rait être bien mieux. Par rap­port à l'hu­meur que je viens de vous lier, ça l'est d'ailleurs, avec l'ar­ri­vée de la 10.4.3, qui amé­liore un point fon­da­men­tal: il est main­te­nant pos­sible d'en­trer un mot tout en­tier avant que le pro­gramme ne bloque votre sai­sie pour lan­cer sa re­cherche.

Cela n'em­pêche pas qu'on sou­hai­te­rait que Spot­light aille plus loin.

Et voilà ty pas que l'autre jour, je suis tombé, lors d'une de mes in­nom­brables vi­sites chez Ver­sion­Tra­cker, sur l'an­nonce de la sor­tie d'un lo­gi­ciel assez éton­nant. Il s'agit de Fox­trot, édité par CTM De­ve­lop­pe­ment, l'équipe qui nous concocte Po­wer­Mail, de­puis bien des an­nées.

Or il se trouve que Po­wer­Mail bé­né­fi­cie d'un mo­teur de re­cherche, basé sur sa tech­no­lo­gie d'in­dexa­tion mai­son, tout à fait per­for­mant. Comme l'édi­teur est suisse, je me suis dé­pê­ché de faire un petit té­lé­phone (ou deux) pour en sa­voir plus.

Fox­trot pou­vait-il rem­pla­cer Spot­Light? Certes oui, pour ceux qui ne sup­portent vrai­ment pas ce mo­teur de re­cherche (je n'en suis pas), mais le but du lo­gi­ciel est bien plu­tôt d'être com­plé­men­taire à la re­cherche d'Apple, d'y ap­por­ter des plus. Nous al­lons voir que le pari est par­fai­te­ment réussi.

En fait, et avant que nous al­lions plus loin, il me faut vous dé­voi­ler, avant de vous les mon­trer en dé­tail, les deux plus prin­ci­paux de Fox­trot:

• le pro­gramme vous per­met de pré­vi­sua­li­ser le ré­sul­tat de vos re­cherches dans un ti­roir
• les op­tions de re­cherche et leur or­ga­ni­sa­tion sont par­ti­cu­liè­re­ment bien pen­sées, et pour­raient vous per­mettre de re­trou­ver vos pe­tits plus fa­ci­le­ment

Ins­tal­ler Fox­trot est tout simple! Vous glis­sez le pro­gramme dans le dos­sier Ap­pli­ca­tions, et vous le lan­cez.

Un as­sis­tant vous prend en mains. Il vous de­mande quel dos­sier in­dexer.

Notez que les pro­gram­meurs vous pro­posent de dé­mar­rer "petit" pour bien voir com­ment fonc­tionne leur lo­gi­ciel.

Je choi­sis d'abord le dos­sier sur le­quel je tra­vaille la jour­née, soit mon dos­sier Dé­ca­nat, dans le­quel je re­trouve nor­ma­le­ment toutes mes cir­cu­laires, tous mes textes, et mes pré­sen­ta­tions.

On clique en­suite sur "In­dexer"

Comme vous l'in­dique le pre­mier écran, il vous fau­dra pas­ser par les pré­fé­rences pour choi­sir d'autres dos­siers, après coup.

Ah ben oui! Mais qu'in­dexer, au fait?

Plus vous ci­ble­rez ce que vous vou­lez in­dexer, et plus le pro­gramme sera ra­pide. Par exemple, il me semble to­ta­le­ment in­utile de don­ner à man­ger les bi­blio­thèques de la ra­cine du disque et de votre compte uti­li­sa­teur. Le dos­sier "Sys­tème" n'est pas re­com­mandé non plus.

À moins... à moins que vous ne choi­sis­siez de rem­pla­cer tout bon­ne­ment Spot­light par Fox­trot. Cela se passe dans les pré­fé­rences.

Je l'ai fait pour voir.

L'avan­tage prin­ci­pal de cette dé­marche?

Spot­light ar­rête de ra­len­tir votre ma­chine, en par­ti­cu­lier lors de grosses co­pies.

En ce qui concerne la re­cherche de fi­chiers pro­pre­ment dits, je vous rap­pelle que si vous désac­ti­vez Spot­light, vous vous re­trou­vez au ni­veau du Fin­der dans une re­cherche de même type que celle que nous avions avant, jus­qu'à la 10.3, sans in­dexa­tion. On re­trouve nos fi­chiers sans pro­blème par date, par nom, etc. Ce sont juste les conte­nus qui sont désac­ti­vés.

Par contre, en l'état ac­tuel des choses, même si Fox­trot est ca­pable théo­ri­que­ment de re­prendre les plug-ins écrits par des so­cié­tés tierces pour Spot­light, le ré­sul­tat de cer­taines re­cherches ne donne pas les ré­sul­tats es­comp­tés. Par exemple, mes BD clas­sées dans Boox­ter n'ap­pa­raissent pas dans Fox­trot.

La faute à qui? Il sem­ble­rait que les normes fixées par Apple ne soient pas vrai­ment sui­vies par tous les dé­ve­lop­peurs pro­po­sant des plug-ins, et que Cu­per­tino se fiche comme l'an qua­rante de mettre sur pied une cer­ti­fi­ca­tion ce ces der­niers.

Donc en ce qui me concerne, re­tour à la confi­gu­ra­tion sui­vante: Spot­light que j'uti­lise dans cer­tains cas, et Fox­trot, comme com­plé­ment, en par­ti­cu­lier au cas où je cherche un do­cu­ment signé de ma main.

Au pas­sage, j'ai dû re­créer l'in­dex Spot­light, puisque ce der­nier est dé­truit lorsque nous désac­ti­vons la chose. Rien de grave évi­dem­ment.

J'en re­viens donc à ma ques­tion: que faut-il in­dexer? Les édi­teurs m'ont conseillé de pas­ser par un essai ciblé, pour bien voir com­ment tra­vaille le pro­gramme. C'est ce que j'ai fait avec un dos­sier de tra­vail à l'école: Dé­ca­nat, comme je l'ai écrit plus haut. Et puis très vite, j'ai eu envie d'al­ler plus loin.

Je me suis posé la ques­tion: qu'est-ce que j'au­rais envie de re­trou­ver à l'aide d'un pro­gramme comme Fox­trot? En par­ti­cu­lier mes textes, mes do­cu­ments, mes images, voire ma bi­blio­thèque iTunes, et mes do­cu­ments Quick­Time. J'ajoute à la chose mon car­net d'adresses, et mes ren­dez-vous iCal.

Voilà. C'est tout.

J'ai com­mencé par in­dexer mon dos­sier Do­cu­ments, mes mu­siques iTunes, le car­net d'adresses, et iCal, ainsi que mon bu­reau.

Tout cela pour 44'512 fi­chiers, tout cela pour 15 Gb sur le disque.

L'in­dexa­tion m'a pris 1 h 15 mi­nutes, sur un Alu­book 1 Ghz, disque dur 5400 tours, 1Gb de Ram.

Une mise à jour de l'in­dexa­tion, quelques heures plus tard, n'a de­mandé que 9 mi­nutes.

Parce que Fox­trot n'in­dexe pas en per­ma­nence. Il vous pro­pose de le faire à des mo­ments fixes, ou de lan­cer l'in­dexa­tion ma­nuel­le­ment. Vous pou­vez tra­vailler sans pro­blème pen­dant le tra­vail du lo­gi­ciel, mais la mise à jour sera évi­dem­ment moins ra­pide.

Une dif­fi­culté peut-être? Com­ment sa­voir ce qu'il faut in­dexer pour que le car­net d'adresses et vos ca­len­driers iCal soient in­dexés?

Il suf­fit de de­man­der à l'édi­teur. Vous ob­te­nez les ré­ponses sui­vantes:

• Car­net d'adresse: Li­brary/Caches/com.​apple.​Address­Book/Me­ta­Data/
• Évé­ne­ments iCal et book­marks de Sa­fari: Uti­li­sa­teur/Li­brary/Caches/Me­ta­data

En fait, je sou­hai­te­rais une zone de dia­logue vous pro­po­sant un cer­tain nombre de ce type de don­nées à co­cher, Fox­trot se char­geant en­suite de trou­ver les bons dos­siers pour vous. C'est en cours pour une fu­ture ver­sion semble-t-il, les pro­gram­meurs étant vi­si­ble­ment par­fai­te­ment conscients du manque de sim­pli­cité ac­tuel à ce ni­veau.

J'ai ra­jouté en­suite mon dos­sier Mail, situé dans le dos­sier bi­blio­thèque de mon dos­sier uti­li­sa­teurs. Il faut sa­voir que je ne dois pas être loin de 60'000 mes­sages, entre ma boîte de ré­cep­tion et celle d'en­voi.

Une fois la pre­mière nou­velle in­dexa­tion ef­fec­tuée, je re­lance pour voir, et il me faut 15 mi­nutes pour ef­fec­tuer une nou­velle mise à jour com­plète. Ra­pide donc, et sur­tout, vous lan­cez la chose quand vous vou­lez, de ma­nière à ce qu'elle ne vous dé­range pas.

Ce qu'il faut sa­voir aussi sur l'in­dexa­tion: seuls les mots com­plets sont in­dexés, contrai­re­ment à Spot­light. Ce qui ex­plique la grande cé­lé­rité du pro­gramme dans les re­cherches, et tous les pa­ra­sites ainsi évi­tés.

La re­cherche, ça se passe com­ment?

Une fois l'in­dexa­tion ter­mi­née, vous pas­sez dans la fe­nêtre prin­ci­pale de Fox­trot. Vous tapez votre chaîne de ca­rac­tère.

Im­por­tant: vous ne cher­chez que les mots com­plets. Par exemple, si vous cher­chez "col­lègue", le pro­gramme trou­vera tous les do­cu­ments avec "col­lègue", mais pas ceux avec "col­lègues".

Vous pou­vez en­trer des chaînes du type "Coll*" et tous les mots conte­nant cette chaîne, donc "Col­lègue" et "col­lègues", mais aussi "col­lège" et "col­lèges" (entre autres) se­ront trou­vés. At­ten­tion, le jo­cker "*" ne fonc­tionne qu'en fin de mot. Il n'est pas pos­sible de faire des re­cherches du type "*son" ou en­core "coll*ues"

Le signe "-" de­vant un mot ex­clura ce der­nier. Ainsi "Coll* -col­lègue" trou­vera tous les mots com­men­çant par "coll" à l'ex­cep­tion de "col­lègue" ou "Col­lègue" puisque l'in­dexeur ne s'oc­cupe pas des ma­jus­cules et des ac­cents.

Vous pou­vez cher­cher des chaînes de plu­sieurs mots en les en­ca­drant par des guille­mets ou en les sé­pa­rant par le signe "|" qui cor­res­pond à OU. Ainsi, la re­cherche voi­ture | au­to­mo­bile trou­vera tous les mots conte­nant l'un ou l'autre de ces deux termes.

Vous ob­te­nez, si l'oc­cur­rence tapée est trou­vée, une liste de ré­sul­tats, et cela aussi vite si ce n'est plus qu'avec Spot­light. Par exemple, cher­cher "ma­dame -mon­sieur" dans l'in­dex, soit tous les do­cu­ments de ma base (qui est grande, rap­pe­lons-le), prend moins de deux se­condes, montre en main.

Re­mar­quez que les ré­sul­tats sont a priori triés par le cri­tère "per­ti­nence". Pour l'ins­tant, les autres tris ne sont pas en­core fonc­tion­nels (j'uti­lise une ver­sion 1.0.2 beta), mais la pro­chaine ver­sion (la 1.0.2 fi­nale) cor­ri­gera cette la­cune, c'est of­fi­ciel. Peut-être l'au­rez-vous déjà à dis­po­si­tion au mo­ment où vous lisez ces lignes.

Certes, c'est très bien, mais ils sont où les plus?

At­ten­dez, ne soyez pas si im­pa­tients! Si j'écris un test sur Fox­trot, c'est qu'il doit bien y avoir une rai­son, voire plu­sieurs.

J'y viens main­te­nant.

Gérer la liste des ré­sul­tats

Si par ha­sard, le fi­chier re­cher­ché vous saute aux yeux, vous pou­vez com­men­cer par faire trois choses:

• double-cli­quer sur lui pour le lan­cer, ou aller dans la barre d'ou­tils et cli­quer sur "Ou­vrir"

• pas­ser le cur­seur sur lui, et vous voyez à cet ins­tant le che­min dans un info-tip.

• aller dans la barre d'ou­tils, et cli­quer sur "Mon­trer" (voir plus haut). Vous tom­bez sur le fi­chier dans le bu­reau.

Très bien. Mais en­core?

C'est là qu'entrent en scène les plus dont j'ai parlé plus haut.

Le pre­mier, pour or­ga­ni­ser la re­cherche, c'est ce­lui-là:

Vous cli­quez sur le bou­ton "Ca­té­go­ries", et vous ob­te­nez cela:

Et c'est là que ça de­vient gé­nial, à gauche, re­gar­dez:

Vous pou­vez ré­gler le nombre de fi­chiers à af­fi­cher, en fai­sant confiance à "l'in­tel­li­gence" de Fox­trot, à l'aide du cur­seur du haut (je laisse tout le temps ce der­nier sur le ré­glage 1000 par dé­faut), et vous com­men­cez votre pas­sage des fi­chiers au crible des filtres.

C'est là qu'in­ter­vient ce que l'édi­teur ap­pelle "une mé­thode fon­dée sur les tech­niques d'in­ves­ti­ga­tion cri­mi­na­lis­tique" que l'on trouve dans cer­taines grandes aca­dé­mies de po­lice.

Ne me de­man­dez pas com­ment ça fonc­tionne, je ne le sais pas. Ce qui est fas­ci­nant, c'est de voir le pro­gramme jon­gler avec ses cri­tères. Et c'est tel­le­ment dif­fi­cile à dé­crire par l'écrit, que je pré­fère vous pas­sez un petit film...

Re­gar­dez (son et lu­mière!):

Vous avez vu?

C'est beau non?

C'est sur­tout très, mais alors très ef­fi­cace.

Le deuxième plus, et pas des moindres, c'est l'aperçu.

Un aperçu très com­plet de vos re­cherches

C'est bien joli d'avoir une liste de do­cu­ments dis­po­nibles dans une fe­nêtre de re­cherche. Mais com­ment sa­voir quel est celui que l'on re­cherche, au­tre­ment qu'en lan­çant cha­cun d'entre eux, ou du moins cha­cun parmi ceux qu'on ima­gine être les bons?

Dans Fox­trot, il y a ça:

L'aperçu!

Vous cli­quez sur ce bou­ton, et vous ob­te­nez ceci:

Plus pré­ci­sé­ment, vous ob­te­nez un aperçu du fi­chier, comme mon­tré ici:

(c'est du HTML)

Vous voyez le do­cu­ment tel qu'il se pré­sente, cen­tré sur la pre­mière oc­cur­rence cher­chée. Mieux, cli­quez sur le petit bou­ton 1/3:

Vous voyez la liste des oc­cur­rences dans le do­cu­ment. Vous pou­vez pas­ser di­rec­te­ment à celle qui vous semble la bonne, pour vé­ri­fier, ou sau­ter de l'une à l'autre à l'aide des pe­tites flèches de na­vi­ga­tion.

Une mul­ti­tude de fi­chiers sont re­con­nus, en fait tous ceux que l'OS lui-même prend en charge (mais alors pour­quoi Spot­light ne le pro­pose-t-il pas?).

Un do­cu­ment Word?

Même les ta­bleaux sont af­fi­chés! Et il est pos­sible de co­pier le texte de­puis le ti­roir! Gé­nial...

Un PDF? No pro­blemo!

Une pré­sen­ta­tion Po­wer­Point ou Key­note s'af­fi­chera éga­le­ment, mais seule­ment au ni­veau du texte. Qui, soi dit en pas­sant, pose quelques pe­tits pro­blèmes d'ac­cents au ni­veau de Key­note, ce petit bug étant sur le point d'être ré­solu. Peut-être l'est-il déjà d'ailleurs, au mo­ment où vous lisez ces lignes.

Les fi­chiers audio peuvent être joués di­rec­te­ment dans l'aperçu...

... tout comme les fi­chiers vidéo:

En conclu­sion

Fox­trot peut rem­pla­cer Spot­light pour cer­tains uti­li­sa­teurs, mais là n'est pas son but. Plu­tôt que de sor­tir la grande ar­tille­rie, et viser votre disque en­tier, l'édi­teur CTM De­ve­lop­pe­ment pré­fère ci­bler sur ce qui vous est utile.

Vous ne per­dez pas d'éner­gie à in­dexer ce qui ne vous in­té­resse pas.

Au ni­veau de ce qui vous est im­por­tant, la re­cherche de vos écrits, de vos mu­siques, de vos images (cer­taines me­ta­don­nées sont in­dexées, comme vos com­men­taires), Fox­trot est im­bat­table.

Ma stra­té­gie per­son­nelle?

• Spot­light actif, que j'uti­lise pour cher­cher un fi­chier de type "pré­fé­rences", caché quelque part, au ni­veau de son nom en par­ti­cu­lier.
• Pour lan­cer les do­cu­ments, l'in­évi­table et ma­gni­fique Launch­bar 4.1 (testé ici en ver­sion 3.5).
• Pour re­trou­ver mes do­cu­ments, c'est Fox­trot, sans hé­si­ta­tion au­cune.

Voilà pour moi le trio ga­gnant.

Le coût de Fox­trot? 29 €.

Vous trou­vez ça cher? Es­sayez-le 60 jours gra­tui­te­ment, et l'on re­dis­cute. Passé ce délai, tout index déjà créé sera tou­jours va­lable, mais vous ne pour­rez plus le mettre à jour ou en créer de nou­veaux.

À vos mo­dems, pour un petit té­lé­char­ge­ment sup­plé­men­taire.