Les sympathiques petits Widgets de Konfabulator

Après la présentation de la pré-version de Tiger, la future version de MacOS X, beaucoup d'encre (ou de pixels) a coulé à propos d'un logiciel nommé Konfabulator.

Les créateurs de ce dernier reprochaient à Apple d'avoir plagié leurs idées.

Je ne vais pas entrer dans la polémique, ni vous dire qui a raison et qui a tort, je me contenterai de vous présenter ce logiciel.

Il y a bien longtemps que je suis un utilisateur de Konfabulator, je l'avais acheté bien avant de commencer à écrire pour votre site préféré, et depuis tout ce temps il était en tête de la liste de mes prochains articles.

Pourquoi avoir attendu si longtemps ? Tout simplement parce qu'il est difficile de faire le tour d'un logiciel qui sait tout faire !

Forcément, le débat autour de ce logiciel m'a poussé à mener à bien ce test.

Mais c'est quoi Konfabulator ?

Or donc, Konfabulator est un logiciel tournant en tâche de fond sur votre ordinateur et qui vous permet d'afficher des widgets.

D'accord, mais c'est quoi un widget ?

Le nom widget est la contraction de "window" et "gadget".

Une image sera beaucoup plus parlante que des mots. Voici une capture d'écran d'un Finder rempli de widgets:

Sur cet écran, il y a huit widgets:

• Un contrôleur pour iTunes
• Une citation
• La date et l'heure
• La réception Airport
• La charge de la batterie
• Les derniers logiciels sortis sur VersionTracker
• Un calendrier
• Le temps à Lausanne et les prévisions pour les trois prochains jours

Ces widgets sont donc de petits utilitaires s'affichant élegamment sur votre écran. Comme n'importe quelle fenêtre, vous pouvez cliquer à certains endroits pour effectuer une action. Par exemple, en cliquant sur le nom d'un logiciel dans la liste de VersionTracker, la page de ce logiciel s'ouvrira dans votre navigateur. De même, en cliquant sur les différents boutons du contrôleur iTunes vous pourrez ordonner à ce dernier d'avancer, de reculer, de se mettre en pause, etc.

Chaque widget possède ses propres préférences qui sont plus ou moins fournies selon la complexité de l'outil.

Pour accéder à ces préférences, vous devez sélectionner un widget (en cliquant dessus) puis y faire un clic-droit (ou control-clic):

Vous pouvez alors obtenir des informations sur ce widget, le fermer ou en ouvrir les préférences. Dans le cas de ce widget, voici la fenêtre de préférences:

On y choisi la ville dont on veut connaître la météo, d'utiliser le système métrique (des températures en Fahrenheit, beurk !) et si vous désirez des informations supplémentaires en laissant la souris un moment sur au-dessus du widget. Ces réglages sont propres au widget "The Weather", les deux réglages suivant se retrouvent par contre dans tous les widgets. Le premier permet de régler le niveau de la fenêtre et le deuxième sa transparence.

Le réglage du niveau de la fenêtre vous offre plusieurs possibilités:

Les trois réglages de base sont:

• Avant-plan: le widget restera toujours devant les autres fenêtres
• Normale: le widget se comporte comme une fenêtre normale
• Arrière-plan: le widget reste toujours en arrière

A noter que les fenêtres de type "Utility Window" (celles qui ont la petite barre de titre, comme la fenêtre des polices de TextEdit) passent devant les widget du niveau "Avant-plan".

A ces trois possibilités s'ajoutent deux autres niveaux spéciaux:

• Flottante: la fenêtre reste toujours à l'avant-plan, devant les "Utility Windows".
• Bureau: le widget reste collé au bureau, il ne réagira pas à Exposé !

Dans ces deux cas, vous n'avez plus la possibilité d'agir sur le widget, il restera muet à vos clics. Ces niveaux sont donc intéressants pour certains widgets uniquement. Par exemple, dans notre bureau d'exemple, le widget "date et heure" est au niveau Flottante (il n'y a rien à cliquer sur ce widget et l'heure est ainsi toujours visible) et l'état de la batterie est en "Bureau" pour qu'il soit facilement visible en un coup d'Exposé.

Finalement, il y a encore le niveau "Konsposé uniquement".

Konsposé est, comme son nom l'indique, un clone d'Exposé. En appuyant sur F8, tous les widgets apparaissent au premier plan et vous pourrez alors les utiliser à votre guise.

De plus, les widgets qui sont dans le niveau "Konsposé uniquement" n'apparaîtront que lorsque vous serez dans le mode Konsposé. Par exemple, j'ai ajouté à notre exemple deux widgets que j'ai mis à ce niveau. Ils n'apparaissent pas sur mon bureau, mais lorsque je presse la touche F8....

...je peux en plus jouer à la bataille navale contre mon Mac et voir la liste des tâches que je dois accomplir.

Konfabulator vous permet de gérer vos différents widgets grâce au menu qui s'ajoute à la barre des menus (les deux engrenages):

La première partie de ce menu offre les options traditionnelles d'un menu d'application. Je reviendrai sur l'élément "Obtenir plus de Widgets".

Puis viennent les préférences de Konfabulator, qui ne sont pas très fournies puisque vous y réglez simplement la touche d'appel de Konsposé.

Mais vous pouvez également accéder depuis ce menu aux préférences de chacun des widgets lancés. Ceci est particulièrement utile pour les widgets qui se trouvent au niveau "Flottante" ou "Bureau" car n'étant pas cliquables, vous ne pouvez pas accéder à leur menu contextuel (en fait, vous pouvez lorsque vous êtes en mode Konsposé).

En bas de ce menu, vous trouvez la liste des widgets lancés (on y retrouve bien les huit de notre exemple initial).

Et je les trouve où ces widgets ?

Un widget se présente sous la forme d'un fichier portant l'extension ".widget". Pour le lancer, il suffit d'y faire un double-clic.

Lorsque vous lancez Konfabulator pour la première fois ce dernier ira créer un dossier "Widgets" dans votre dossier "Documents" et y placera quinze widgets conçus par les auteurs du logiciel.

Mais, et c'est là la plus grande force de Konfabulator, il est très très simple de créer des widgets. En effet, l'interface d'un widget se fait par de très simples balises XML et ses fonctions s'écrivent en javascript qui est un langage facile d'accès.

Le site de Konfabultor offre un manuel détaillé des balises XML utilisées, et n'importe quel bouquin sur le javascript vous permettra d'écrire votre widget. A vrai dire, un bouquin n'est même pas nécessaire, car vous avez accès au code source de tous les widgets disponibles, et le meilleur apprentissage se fait par l'exemple.

La conséquence de tout ça c'est qu'il existe une très grande liste de widgets programmés par des utilisateurs. Et cette liste, vous la trouverez sur la WidgetGallery, c'est là que vous envoie l'élément "Obtenir plus de Widgets" du menu.

Il y a à ce jour 780 widgets à télécharger !

Pour ma part, je suis l'auteur de Citations qui affiche les citations du site CitationsDuMonde et j'ai fait la traduction du widget Date and Time.

Et si vous ne trouvez pas le widget de vos rêves et que vous ne savez pas du tout programmer, pourquoi ne pas proposer votre idée sur le forum de Konfbulator.

Bien évidemment, il faut vite faire attention à la surcharge ! Le bureau que j'ai pris comme exemple est fictif, il est à mon goût bien trop chargé pour être agréable. Voici mon bureau tel que je l'utilise tous les jours:

On y trouve les widgets suivants:

• Citations
• Date and Time (vf)
• wdscp battery qui affiche l'état de la batterie de manière très discrète
• Today in History qui affiche les évenement important qui se son déroulé à la date d'aujourd'hui.
• ServerCat qui permet de monter des volumes AppleShare en un clic de souris

Et j'ai de plus deux autres widgets qui sont sur la couche Konsposé:

• Kalculator qui est comme son nom l'indique un calculatrice
• K.control qui est un lanceur de widgets

J'aime en particulier "Date and Time" et "wdscp battery" car ils me permettent de supprimer les deux éléments correspondant dans la barre des menus. Quand on a un iBook 12", on cherche à gagner un maximum de place dans cette barre déjà bien remplie.

Bien entendu, c'est à vous de voir quels sont les widgets qui vous intéressent. Comme je l'écrivais en début de test, Konfabulator sait tout faire.

Alors, courez télécharger Konfabulator, essayez-le (vous avez droit à une période d'essai avec toutes les fonctionnalités), téléchargez plein de widgets marrants, utiles, et autres, et si vous l'aimez, enregistrez-vous, il ne coûte que 25$.