Le Cam­bridge Audio 851C: son DAC in­té­gré est-il à la hau­teur de ce très bon lec­teur CD?

Je vous ai parlé de mon DAC UD-501 as­so­cié à mon ampli à tubes Pri­ma­Luna ici.

Ex­cellent sys­tème au de­meu­rant, avec néan­moins un petit pro­blème que j'ai re­mar­qué fort tard, mais qui me gê­nait un peu tout de même: le DAC TEAC gé­né­rait un buzz à par­tir du vo­lume tourné en po­si­tion Midi (là à peine au­dible), bien plus fort à plein vo­lume.

OK, je n'écoute ja­mais de la mu­sique à ces vo­lumes, il faut déjà que je me cram­ponne pour écou­ter en po­si­tion 10 heures, mais…

Je me suis dit au dé­part qu'il s'agis­sait peut-être d'un pro­blème du DAC en ques­tion.

Sauf que j'ai exac­te­ment le même pro­blème à l'école, as­so­cié à un ampli de la même marque que le DAC (TEAC donc). J'ai fait le test: exac­te­ment le même buzz est bien pré­sent.

J'ai té­lé­phoné à l'Âge du Soft, et là, M. Au­bert m'a dit qu'il al­lait es­sayer le TEAC qu'il avait en ex­po­si­tion.

Eh bien il a es­sayé: lorsque je suis passé l'après-midi: un TEAC était as­so­cié à un Pri­ma­Luna: nous avions exac­te­ment le même souci, alors qu'un autre DAC ne po­sait aucun pro­blème avec le même ampli.

Une so­lu­tion a été trou­vée après de longues re­cherches: la masse était en cause.

So­lu­tion pro­vi­soire si l'on est ma­niaque? Cou­per la masse à la scie, et là, pra­ti­que­ment plus aucun bruit.

Cela dit, cou­per la masse est théo­ri­que­ment dan­ge­reux, mais comme le TEAC est relié par des câbles mé­tal­liques à l'am­pli, qui lui-même est mis à la terre, je ne risque en pra­tique ab­so­lu­ment rien du tout.

Et puis, j'ai acheté en début d'an­née un lec­teur de CD TEAC PD 501 HR, je vous en ai aussi ra­pi­de­ment parlé dans mes pré­cé­dents tests.

Le TEAC PD 501

 

S'il s'agit mu­si­ca­le­ment d'un bel ap­pa­reil, je suis déçu à son sujet par le bruit mé­ca­nique de dé­pla­ce­ment de la tête de lec­ture très clai­re­ment au­dible, en par­ti­cu­lier dans les inter titres. Un lec­teur de CD qui fait au­tant de bruit à ce prix (en­vi­ron 1000 €), ce n'est pas vrai­ment ac­cep­table. D'un lec­teur à 200 €, passe en­core, mais là…

Mais pas­sons au sujet du jour, le Cam­bridge Audio 851C

Et puis pa­ral­lè­le­ment à tout cela, je suis re­passé chez Jean-Mau­rer (il fau­dra que je vous parle de dif­fé­rents chan­ge­ments ef­fec­tués dans ma chaîne, mais ce n'est pas le sujet du jour), et j'ai parlé avec Marc (le fils de Jean, re­li­sez mes ar­ticles bon sang) et Jean him­self de ce pro­blème de lec­teur de CD TEAC.

Marc m'a parlé de leur chou­chou en ma­tière de lec­teur CD-DAC: le Cam­bridge Audio 851C.

Vous pou­vez voir ici com­ment la presse en parle: c'est assez di­thy­ram­bique.

Le Cam­bridge 851C dans sa ver­sion noire

 

Il s'agit d'un élé­ment pleine lar­geur en fi­ni­tion alu brossé ou noire. Les fi­ni­tions sont ex­cel­lentes, le grand af­fi­cheur bleu est très beau, l'er­go­no­mie est au ren­dez-vous.

La ver­sion alu brossé

 

Les grandes bouches d'aé­ra­tion noire au-des­sus de l'ap­pa­reil sont classe.

À l'ar­rière, tout y est, voyez plu­tôt:

La fa­çade ar­rière du 851C

 

C'est du très beau matos, so­lide, bien fini, comme on les aime dans notre salon.

Seule la té­lé­com­mande noire du mo­dèle alu brossé me gêne un peu: elle au­rait dû être elle aussi en fi­ni­tion mé­tal­lique pour lui. La noire à côté du métal "brut" fait un peu plas­tique.

Notez sur la fa­çade avant à gauche la pré­sence de trois bou­tons

Le pre­mier donne accès au menu, ma foi très clair et fa­cile à com­prendre.

Le deuxième per­met de sé­lec­tion­ner la source (CD, USB, op­tique).

Le troi­sième per­met de sé­lec­tion­ner trois filtres que le fa­bri­cant nous pré­sente comme suit:

FILTRES NU­MÉ­RIQUES SÉ­LEC­TION­NABLES

Notre tout der­nier DSP ATF2 com­porte éga­le­ment un filtre nu­mé­rique sé­lec­tion­nable avec trois ré­glages pour conve­nir à vos pré­fé­rences d’écoute et à la confi­gu­ra­tion spé­ci­fique de votre sys­tème:

• Le filtre d’at­té­nua­tion à pente abrupte ex­hibe une forte at­té­nua­tion des images de re­plie­ment hors de la bande pas­sante (c’est-à-dire su­pé­rieure à 22.05kHz) aux dé­pens d’une pe­tite pré-/post-os­cil­la­tion tran­si­toire dans le do­maine temps.

• Le filtre de phase li­néaire com­porte une fonc­tion unique ‘re­tard de groupe constant’, qui re­tarde tous les si­gnaux audio à toutes les fré­quences par la même quan­tité, ce qui si­gni­fie que la to­ta­lité de l’au­dio est en­tiè­re­ment co­hé­rent dans le temps à la sor­tie.

• En outre, la phase mi­ni­male ne com­porte pas de re­tard constant, mais plu­tôt des co­ef­fi­cients op­ti­mi­sés sans ‘feed-for­ward’ (avan­ce­ment), si bien que la ré­ponse im­pul­sion­nelle n’ex­hibe au­cune pré-/post-os­cil­la­tion tran­si­toire dans le do­maine temps.

 

Il faut sa­voir que l'on peut pré­sé­lec­tion­ner un filtre pour chaque source.

En ce qui me concerne, la dif­fé­rence pour moi est dif­fi­ci­le­ment per­cep­tible. J'en­tends bien en pas­sant de l'un à l'autre une pe­tite dif­fé­rence, oh, très pe­tite, mais je suis in­ca­pable de dire la­quelle me convient le mieux.

Jean et Marc Mau­rer quant à eux ont fait des écoutes pous­sées: c'est le filtre 3 qu'ils pré­fèrent avec la source CD, ampli Pri­ma­Luna (et aussi avec leur propre ampli, le Lec­tron JH31, bien­tôt rem­placé par un Lec­tron JH32, je vous tien­drai au cou­rant lors­qu'il sera dis­po­nible), et en­ceintes 370E, ma propre confi­gu­ra­tion.

Alors je fais comme ils ont dit:-)

J'ai de­mandé à l'écou­ter dans l'au­di­to­rium, ce que j'avais déjà très sou­vent fait puisque ce lec­teur de CD fait par­tie de dif­fé­rents thèmes, et que c'est lui qui tourne pra­ti­que­ment en per­ma­nence dans la salle d'écoute.

Pour com­men­cer, j'ai collé mon oreille sur le lec­teur: pra­ti­que­ment aucun bruit, rien, juste un im­per­cep­tible tic tic au dé­mar­rage, mais que j'en­tends parce que je suis des­sus, et une vi­tesse de pas­sage d'une piste à l'autre tout à fait re­mar­quable.

C'est peut-être ça le se­cret!

 

 

Ah mais ça change la vie ça, quand on veut écou­ter de la mu­sique tran­quille­ment.

C'est bête hein?

Et pour­tant, il fau­drait en par­ler aux in­gé­nieurs de TEAC.

En ma­tière de mu­si­ca­lité, ce lec­teur de CD est d'une ri­chesse assez im­pres­sion­nante.

Peut-être cela s'ex­plique-t-il par la tech­no­lo­gie de sur­échan­tillon­nage propre à Cam­bridge, lisez plu­tôt ce qu'en dit le fa­bri­quant:

SUR-ÉCHAN­TILLON­NAGE ATF2

Notre tech­no­lo­gie unique de sur­échan­tillon­nage ATF2 (Fil­trage adap­ta­tif dans le temps) a été dé­ve­lop­pée en col­la­bo­ra­tion avec Ana­gram Tech­no­lo­gies en Suisse.

Toutes les don­nées de si­gnal audio d’en­trée, telles que la qua­lité CD qua­lité 16-bits/44.1kHz, sont sur­échan­tillon­nées à 24-bits/384­kHz à l’aide d’un DSP (Pro­ces­seur de si­gnal nu­mé­rique) pour dis­po­si­tifs ana­lo­giques 32-bits haut de gamme. "L’in­ter­po­la­tion d’ajus­te­ment de courbe po­ly­no­miale" four­nit une onde so­nore audio sur­échan­tillon­née net­te­ment plus pré­cise que les pro­ces­sus de sur­échan­tillon­nage tra­di­tion­nels. En outre, un sys­tème de tem­po­ri­sa­tion unique fait effet de tam­pon pour les don­nées audio pour pra­ti­que­ment éli­mi­ner la gigue ou in­sta­bi­lité nu­mé­rique. Ceci est cru­cial – puisque la gigue, cou­rante dans les dis­po­si­tifs audio nu­mé­riques, fait perdre des dé­tails es­sen­tiels, lais­sant sou­vent l’au­dio nu­mé­rique avec un son plat et sans vie.

L'écoute par exemple du double concerto de Brahms di­rigé par Ka­ra­jan, avec Anne-So­phie au vio­lon et An­to­nio Me­neses (1983, Deutsche Gram­mo­phon) au vio­lon­celle est un petit bijou de mu­si­ca­lité.

Dans un autre do­maine, tok tok tok, love again (2000): contre­basse, voix, sax, et lé­gère per­cus­sion bit­box (pas tou­jours)… Avec un temps donné à chaque par­ti­tion, chaque note a sa va­leur… Une splen­deur ce disque, et ce son…

 

Faut dire que le sys­tème suit, et que l'am­pli à lampes as­so­cié aux Jean Mau­rer 370 nous en­voie chaque ré­so­nance de la contre­basse dans le ventre, même à vo­lume bas, chaque souffle du sax, chaque grain de l'air qui passe dans l'ins­tru­ment, la fra­gi­lité de la voix de l'ar­tiste comme je l'ai ra­re­ment en­tendu.

Je re­dé­couvre le CD que je n'avais pas écouté avant d'avoir mis en place cette nou­velle chaîne, mais bon sang, c'est un nou­veau disque!

Que j'écoute en­core en écri­vant ces lignes, tout ému par cette mu­si­ca­lité tout au­tant due à la chaîne qu'aux ar­tistes (voix: To­kumbo Akinro, Sax ténor: Mor­ten Klein, double basse: Frank Fiel­der et Olaf Ca­si­mir selon les mor­ceaux, Fen­der Rhodes (sur deux mor­ceaux): Ri­chie Sta­rin­ger), sans ou­blier les pre­neurs de son (Wag­ns­son Stu­dios) qui ont fait un tra­vail splen­dide.

Comme quoi le CD n'est pas tout à fait mort, face aux fi­chiers HiRes 24 bits. Mais zut quand même que ce disque n'existe pas en HD:-)

Il faut vous dire que nous avons en­core un cer­tain nombre de CD dont je pense que nous ne nous sé­pa­re­rons ja­mais… tant qu'il y aura des lec­teurs de CD comme ce Cam­bridge Audio.

Et la la par­tie DAC?

Cela dit, comme je l'ai dit plus haut, le Cam­bridge 851C est éga­le­ment un DAC.

D'abord, il faut sa­voir que l'ap­pa­reil est ca­pable d'as­su­rer la conver­sion des fi­chiers 24 bits jus­qu'à 192 kHz (voir les spé­ci­fi­ca­tions tech­niques d'usine en fin d'ar­ticle).

Mais at­ten­tion! Il faut préa­la­ble­ment pas­ser par le menu USB et dire au Cam­bridge que nous avons bien de l'USB2. Par dé­faut, il reste en USB1 et as­sure la conver­sion jus­qu'à 96 kHz. Les fi­chiers avec une fré­quence d'échan­tillon­nage plus éle­vée se­ront bien re­con­nus, mais ne pro­fi­te­ront pas du plus de la très haute fré­quence.

Vous pen­sez bien qu'il m’a ti­tillé dans la tête de prendre ce Cam­bridge à la place de mon TEAC.

J'avais en un seul ap­pa­reil un ma­gni­fique lec­teur de CD et un bon DAC.

Au point d'ailleurs que j'ai même mis en an­nonce sur les oc­ca­sions de Cuk.​ch mon DAC TEAC, pour une fois que je pou­vais uti­li­ser le sys­tème des oc­ca­sions Cuk de­puis que nous l'avons mis en ligne.

Pour­tant, même si vo­lume à fond, il ne montre aucun bruit de fond (vo­lume à fond, sans faire pas­ser de mu­sique s'en­tend, on est bien d'ac­cord hein!), même si le DAC in­cor­poré à ce Cam­bridge Audio me semble tout à fait ex­cellent, il ne me fait pas dres­ser les poils comme on dit dans les mi­lieux à la mode.

Ou pour vous dire, un truc tout simple: j'ai fait dans ma vie 18 ans de vio­lon. J'aime la co­lo­phane, cette ac­croche de l'ar­chet que l'on en­tend lors­qu'on a l'oreille tout proche de l'ins­tru­ment.

Je ne la sens pas vrai­ment avec le Cam­bridge, alors que je la re­çois 5 sur 5 avec le TEAC.

Je ne sais pas, mais c'est tout de même assez in­croyable: j'écoute un fi­chier 24 bits avec les deux sys­tèmes, je com­pare pen­dant plu­sieurs heures, je de­mande l'avis de Ma­dame K (pour moi, les choses sont assez claires): le TEAC est un cran au-des­sus du Cam­bridge Audio.

Oui, le pre­mier fait dres­ser les poils je l'ai dit, pas le se­cond.

J'avais déjà res­senti la chose avec l'am­pli DAC 651 de la même marque: certes, tout y est, mais… mal­gré tout, il y a ce re­lief pré­sent avec le TEAC qui est bien moins pré­sent avec le 851C.

Une sorte de cha­leur, de ron­deur, qui est pré­sente avec le TEAC, moins avec le le Cam­bridge.

Cette his­toire de cel­lo­phane quoi… que l'on en­tend sur le TEAC, et que l'on ne res­sent pas avec le Cam­bridge.

C'est bien, quand même, de pou­voir com­pa­rer tran­quille­ment les élé­ments d'une chaîne chez soi!

En conclu­sion

Je garde le Cam­brige Audio 851C comme lec­teur CD haut de gamme, et je garde le TEAC comme DAC.

Je bé­né­fi­cie ainsi du meilleur des deux mondes.

En plus, le TEAC dis­pose d'une sor­tie casque, alors que le Cam­bridge en est dé­pourvu, ce qui est bien dom­mage.

Je vais donc pou­voir conti­nuer à écou­ter la mu­sique par­fois avec mon Beyer­Dy­na­mic T1 (testé ici). Ouf, parce qu'avec le Pri­ma­Luna, je ne peux pas le faire.

Bon, je vous laisse avec les spé­ci­fi­ca­tions de l'ap­pa­reil en n'ou­bliant pas de vous don­ner son prix in­di­ca­tif: en­vi­ron 1800 €. Cela dit, je l'ai vu sur le net à par­tir d'en­vi­ron 1300 €.

 

• Conver­tis­seur Nu­mé­rique/Ana­lo­gique com­por­tant des en­trées nu­mé­riques S/PDIF et Tos­Link, en­trées nu­mé­riques AES/EBU sy­mé­triques et en­trées audio USB (toutes com­pa­tibles 24-bits)
• Lec­ture CD
• Contrôle d’équi­libre des ca­naux et de vo­lume nu­mé­rique en op­tion
• Sor­ties audio ana­lo­giques sy­mé­triques XLR et asy­mé­triques RCA
• En­trée audio USB per­met­tant le strea­ming de l’au­dio jus­qu’à 24-bits/192­kHz de­puis un or­di­na­teur
• Sur-échan­tillon­nage audio ATF2™ à 24-bits/384­kHz
• DAC AD1955 24-bits pour dis­po­si­tifs ana­lo­giques dual four­nis­sant une ima­ge­rie sté­réo et un étage audio su­pé­rieurs
• Filtres nu­mé­riques sé­lec­tion­nables – phase li­néaire, phase mi­ni­male, pente abrupte
• Trans­for­ma­teur to­roï­dal de qua­lité au­dio­phile four­nis­sant une faible dis­tor­sion et un bruit ul­tra-bas
• Concep­tion de boî­tier en­tiè­re­ment mé­tal­lique avec pan­neau fron­tal épais en alu­mi­nium brossé et pieds amor­tis à double couche, don­nant un contrôle accru de la ré­so­nance
• Com­man­dable via RS232
• Consom­ma­tion en mode veille
• Té­lé­com­mande Azur Na­vi­ga­tor avec am­pli­fi­ca­teur et com­mande de sta­tion d’ac­cueil iPod Cam­bridge Audio

• Conver­tis­seur Nu­mé­rique/Ana­lo­gique	DAC AD1955 24-bits pour dis­po­si­tifs ana­lo­giques dual
  Filtre nu­mé­rique	Dis­po­si­tifs ana­lo­giques, DSP ADSP-BF532 32-bits Noir Fin ef­fec­tuant le sur­échan­tillon­nage ATF2 de 2ème gé­né­ra­tion à 24-bits/384­kHz. Modes de phase li­néaire, phase mi­ni­male ou pente abrupte.
  Filtre ana­lo­gique	Filtre Bes­sel 2-pôles en­tiè­re­ment dif­fé­ren­tiel à phase li­néaire
  En­trée nu­mé­rique 1	S/PDIF 75 Ohms ou Tos­Link op­tique
  En­trée nu­mé­rique 2	S/PDIF 75 Ohms ou Tos­Link op­tique
  En­trée AES/EBU	XLR sy­mé­triques 110 Ohms par phase
  en­trée audio USB	USB Type B conforme au pro­fil Audio 1.0 ou au pro­fil audio USB 2.0 (uti­li­sa­teur 1.0 ou pro­fil USB Audio 2.0 (sé­lec­tion par l’uti­li­sa­teur)
  Sor­ties audio	Sor­ties audio ana­lo­giques sy­mé­triques XLR et asy­mé­triques RCA
  Com­pa­ti­bi­lité	USB 1.0 16-24 bits, 32-96­kHz USB 2.0 16-24 bits, 32-192­kHz Tos­Link 16-24 bits, 32-96­kHz S/PDIF et AES/EBU 16-24 bits 32-192­kHz Lec­ture CD in­trin­sè­que­ment li­mi­tée à 16-bits 44.1kHz
  THD (non pon­déré) @ 1kHhz 0dBFs	< 0.0004%
  THD (non pon­déré) @ 1kHz -10dBFs	< 0.0004%
  THD (non pon­déré) @ 20kHz 0dBFs	< 0.0007%
  IMD (19/20kHz) 0dBFs	< 0.0002%
  Li­néa­rité @ -90dBFs	+/- 0.2dB
  Li­néa­rité @ -120dBF	+/- 0.4dB
  Rejet de bande d’af­fai­blis­se­ment (>24kHz)	> 120dB
  Rap­port S / N (réf 1w	> 113dB
  Gigue cor­ré­lée to­tale	< 60pS pour toutes les en­trées nu­mé­riques, Lec­ture CD et USB 2.0 < 180pS for USB 1.0
  Dia­pho­nie @1kHz	< -130dB
  Dia­pho­nie @20­kHz	< -114dB
  Im­pé­dance en sor­tie	< 50 Ohms
  Sor­tie 0dB Fs	2.2Vrms (2.2Vrms chaque phase pour les sor­ties sy­mé­triques)
  Consom­ma­tion élec­trique max.	40W
  Consom­ma­tion en veille	8W
  Consom­ma­tion en mode veille	<0.5W
  Cou­leur	Noir ou Ar­gent
  Di­men­sions (LxHxP)	430 x 115 x 360mm (16.9 x 4.5 x 14.7”)
  Poids	10.0Kg (22 livres)